SUR LA VALLÉE d' EGYPTE. 2o3 



atteint le niveau du Nil au point d'où elles ont été tirées : 

 ainsi tout l'espace compris dans la vallée entre la prise d'eau 

 et la digue transversale forme, pendant l'inondation, un étang 

 plus ou moins étendu. Lorsque cet espace est suffisamment 

 submergé, on ouvre la digue contre laquelle l'inondation 

 s'appuie : les eaux se déversent, après cette opération, dans 

 le prolongement du canal au-dessous de cette digue; et elles 

 continueraient de s'y écouler, si, à une distance convenable, 

 elles n'étaient pas arrêtées par un second barrage, contre 

 lequel elles sont obligées de s'élever de nouveau pour inon- 

 der l'espace renfermé entre cette digue et la première. Quel- 

 quefois un canal dérivé immédiatement du Nil au-dessous 

 de celle-ci rend cette inondation plus complète. 



Ces digues transversales que l'on voit se succéder de dis- 

 tance en distance, en descendant le Nil, sont dirigées ordi- 

 nairement d'un village à l'autre, et forment une espèce de 

 chaussée, au moyen de laquelle ces villages communiquent 

 entre eux dans toutes les saisons de l'année, parce qu'elle 

 est assez élevée au-dessus de la plaine pour surmonter les 

 plus hautes eaux. 



La vallée de la haute Egypte présente, comme on voit, 

 lors de l'inondation, une suite d'étangs ou de petits lacs dis- 

 posés par échelons les uns au-dessous des autres , de manière 

 que la pente du fleuve , entre deux points donnés , se trouve , 

 sur ses deux rives, distribuée par gradins; on voit que l'on 

 a fait pour l'irrigation de ce pays, précisément le contraire 

 de ce qu'on ferait pour opérer le dessèchement d'une vallée 

 qui serait obstruée par des barrages consécutifs. 



Lorsque la largeur de la vallée est très -considérable, 

 comme cela a lieu sur sa rive gauche, depuis Syout jusqu'à 



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