2o4 OBSERVATIONS 



rentrée du Favoum , le canal dérivé du Nil suit le plus 

 près possible la limite du désert sans aucun barrage trans- 

 versal ; mais alors il devient semblable à une nouvelle 

 branche du Nil; et l'on dérive de cette branche, comme du 

 fleuve lui-même, les canaux d'irrigation qui vont porter 

 contre des digues secondaires les eaux destinées à inonder le 



pays. 



Ce système d'arrosement n'éprouve de modification que 

 dans la province du Fayoum. La configuration de son sol 

 permet d'y conduire les eaux du canal de Joseph sur un point 

 culminant, d'oii elles sont distribuées par une multitude de. 

 petits canaux , pour fertiliser le territoire de chacun des vil- 

 lages dont est couverte la plaine inclinée qui borde le Birket 

 el-Qeroun à l'ouest et au midi. 



Les eaux ne doivent couvrir le sol que pendant un certam 

 temps, afin que les travaux d'agriculture puissent se faire 

 dans la saison convenable. Le dessèchement des terres s opère 

 naturellement alors par la rupture des digues qui soute- 

 naient les eaux; et c'est après avoir séjourné plus ou moins 

 dans les espèces de compartimens en échelons compris entre 

 les digues consécutives, que le superflu de l'irrigation va se 

 perdre dans les lacs et marécages ciui servent de bornes a la 

 partie septentrionale du Delta. 



Lindication que nous venons de donner de la disposition 

 respective des canaux et des digues de TEgypte supérieure, 

 explictue suffisamment comment on peut arroser une éten- 

 due plus ou moins considérable de pays, suivant que la crue 

 du Nil est plus ou moins forte. 



Le même système d'irrigation est suivi dans la basse 

 Egypte. Les grands canaux dérivés des deux branches de 



