SUR LA VALLÉE d'ÉGÏPTE. Ûi3 



née , si le Nil ne s'élevait pas assez pour entrer dans les ca- 

 naux qui en sont de'rivés, et les espe'rances qu'il fait naître 

 quand il parvient à une hauteur suffisante, fournissent, 

 comme on voit, l'explication des fêtes et des réjouissances 

 annuelles dont la rupture des digues qui ferment les canaux , 

 est généralement l'occasion. 



Les divers renseignemens que nous venons de présenter 

 sur la configuration extérieure du terrain , sont les résultats de 

 plusieurs nivellemens entrepris dans la plaine de Syout : ils 

 ont appris que la surface de cette plaine était à très-peu-près 

 horizontale, et, comme nous l'avons déjà dit, élevée d'ea- 

 viron neuf mètres au-dessus des basses eaux du Nil. Il nous 

 restait à reconnaître par des sondes la nature du sol dont 

 elle est formée. Pour y parvenir méthodiquement, on traça 

 une ligne droite de SaGo mètres de longueur entre la mon- 

 tagne Libyque et le fleuve ; on creusa sur cette ligne , de 

 distance en distance , un certain nombre de puits verticaux 

 où l'on pouvait aisément descendre, au moyen d'entailles 

 pratiquées dans leurs parois , et reconnaître les couches su- 

 perposées du terrain fouillé (fig- 5j. Pour montrer mainte- 

 nant jusqu'à quel point ces sondes ont été utiles à l'objet que 

 nous avions en vue, il est nécessaire d'indiquer le résultat 

 de chacune d'elles. 



Le puits n° i a été creusé au fond du canal del-Saouâqyeh , 

 qui se trouvait à sec à cette époque , en amont de la digue de 

 Syout ; on s'est enfoncé à trois mètres de profondeur dans 

 une masse de limon noirâtre , semblable au sol cultivable : à 

 cette profondeur, l'eau a surgi au fond du puits ; ce qui a 

 forcé d'en suspendre la fouille. 



Ce puits était éloigné d'environ centvingtmètres d'un étang 



