SUR LA VALLÉE d' EGYPTE. âF^ 



siir Fa rive droite : ils présentent, au surplus, cette particu- 

 larité, que, dans la saison des basses eaux, leur surface se 

 trouve au-dessus du niveau du fleuve, parce que les eaux 

 qui, pendant son débordement, remontent par infiltration 

 vers l'intérieur des terres , mettent plus de temps à descendre 

 jusqu'au niveau du Nil pendant son décroissement, qu'il n'en 

 met lui-même à décroître. 



Quant à l'épaisseur du limon qui forme le sol cultivable 

 de l'Egypte , nos sondes ont prouvé qu'elle est d'autant plus 

 considérable , que l'on se rapproche davantage des bords de 

 la vallée : par exemple, les puits n°' a et 3 présentent une 

 épaisseur de 6"',4i et de 6'",35 de cette terre, tandis que le 

 puits n° [o, qui n'est éloigné du Nil que de quatre cent cin- 

 quante mètres , n'a montré qu'une couche de limon de 2°',35 ; 

 et le puits n° 1 1 , sur les bords du fleuve , une couche de 

 2"',24 seulement. 



Nous avons dit qu'on s'était arrêté , en creusant nos puits , 

 lorsque l'eau avait commencé à y surgir. C'était toujours dans 

 une masse sablonneuse c|u'elle paraissait ; mais cette masse, 

 qui est évidemment de la même nature que les dépôts actuels 

 du Nil, ne forme pas le sol primitif de la vallée, à la connais- 

 sance duquel nous voulions aussi parvenir. 



Je fis exécuter, à ce dessein, une sonde en fer semblable 

 à cette espèce de tarière pointue dont on se sert pour sonder 

 les tourbières; on l'emmancha d'une perche de cinq mètres, 

 et on l'enfonça de toute cette longueur dans les puits n°' i o 

 et 1 1 : les matières qu'elle rapporta firent voir qu'elle avait 

 traversé le même banc de sable sur lequel nous avions trouvé 

 que reposait le terrain cultivable. Il restait constant , par ces 

 nouvelles sondes, que l'épaisseur de ce banc, vers le milieu 



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