SUR LA VALLÉE d' EGYPTE. 



Suivant cette opinion , l'Egypte était une terre de nouvelle 

 acquisition, un présent du Nil, qui, par ses alluvions, avait 

 comblé un ancien bras de mer renfermé entre la Libye et 

 la montagne Arabique (i). Voilà en deux mots l'histoire phy- 

 sique de l'Egypte. C'est aussi l'idée que l'historien grec dit 

 s'en être formée lui-même en voyant cette contrée. Il ajoute, 

 pour la justifier, que si, abordant par mer en Egypte, on 

 jette la sonde à une journée des côtes, on en tire du Umon 

 à douze orgyes de profondeur (2) ; preuve évidente que le 

 fleuve porte de la terre jusqu'à cette distance. 



Enfin, pour mieux convaincre les Grecs, auxquels son ou- 

 vrage était destiné, de la possibilité d'une semblable origine, 

 il en prend des exemples dans leur propre pays , et cite les 

 environs de Troie, de Teuthranie, d'Ephèse, et les bords 

 du Méandre , tous formés par les alluvions des fleuves qui les 

 arrosent. 



Il suppose que l'emplacement de l'Egypte était autrefois 

 un golfe de la mer Méditerranée , comme la mer Rouge est 

 aujourd'hui un golfe de la mer des Indes (3); le premier, 

 dirigé du nord au midi, et le second, du midi au nord : ils 

 ne sont séparés que par un isthme fort étroit; de sorte que, 

 s'ils se joignaient par leur extrémité, et que le Nil , en chan- 

 geant son cours , vînt à se jeter dans le golfe Arabique , rien 

 n'empêcherait qu'en vingt mille ans il ne comblât ce golfe 

 par le limon qu'il roule sans cesse, k Pour moi , dit l'bisto- 

 « rien , je crois qu'il y réussirait en moins de dix mille. Com- 



(i) Hérodote, Hist. liv. 11, chap. x. 



(2) Ibid. chap. v. 



(3) Ibid. chap. xi. .tjBda, ^\>'- 



