23o OBSERVATIONS 



« ment donc ne pas admettre que le golfe Égyptien , et 

 a un plus grand encore , a pu être comble de la même ma- 

 « nière ! » 



Hérodote appuie son opinion sur la formation de l'Egypte,! 

 en faisant remarquer que le sol de cette contrée est un li- 

 mon noirâtre apporté d'Ethiopie par le Nil , et accumulé 

 par ses débordemens, tandis que la surface des deux déserts 

 qui bordent la vallée où il coule, est couverte de sables, de 

 graviers et de pierres de différentes couleurs (i). 



Les prêtres tiraient une preuve de leur opinion sur l'ex- 

 haussement du sol de l'Egypte , d'un fait particulier de leur 

 histoire dont ils instruisirent Hérodote : ils lui dirent que 

 sous le roi Mœris, qui vivait neuf siècles auparavant, toutes 

 les fois que le Nil croissait seulement de huit coudées, il ar- 

 rosait toute l'Egypte au-dessous de Mcmphîs, tandis qu'alors 

 il ne se répandait point sur les terres, à moins de s'élever de 

 seize coudées, ou au plus bas de quinze (2); Hérodote en 

 conclut que , si ce pays continue à s'élever avec la même ra- 

 pidité et à recevoir de nouveaux accroissemens, il doit venir 

 un temps où, le Nil ne pouvant plus l'inonder, il deviendra 

 tout à-fait stérile. 



Quelque naturelle que paraisse cette conclusion , il suffit 

 d'un léger examen pour reconnaître qu'Hérodote y fut con- 

 duit par de fausses apparences : en effet , si des dépôts de 

 limon exhaussent le sol de l'Egypte , la même cause exhausse 

 aussi le fond du Nil, de sorte que la profondeur de ce fleuve 

 au-dessous de la plaine doit rester à-peu-près la même, et 



(i) Hérodote, Hist. liv. 11, chap. xii. 

 (2) Ibid. chap. xiii. 



