SUR LA VALLÉE d'ÉGYPTE. aSi 



et ses débordemens couvrir à -peu -près la même étendue 

 de territoire. 



«Dans la saison où ils ont lieu, dit cet historien (i), on 

 « n'aperçoit plus en Egypte que les villes et les villages, qui 

 « paraissent au-dessus des eaux, comme les îles de la mer 

 «. Egée ; on ne navigue plus alors sur les différens bras du 

 «Nil, mais sur les canaux dont les campagnes sont entre- 

 « coupées. » 



Hérodote termine sa description de FÉgypte par l'indica- 

 tion des embouchures du Nil. Après avoir coulé dans un seul 

 ht depuis la cataracte, il se sépare en trois branches au- 

 dessous de la ville de Cercasore. La plus orientale de ces 

 branches se rend à la mer, à Péluse; la plus occidentale est 

 la branche de Canope; la troisième partage le Delta par le 

 milieu : c'est le canal Sébennitique. Deux autres branches 

 sont dérivées de ce canal, la branche Mendésienne et la 

 Saïtique. De l'autre côté, les branches Bucolique et Bolbitine 

 sont des canaux artificiels (2). 



Environ un siècle après Hérodote , à qui nous devons la 

 conservation des plus anciennes traditions Égyptiennes sur 

 la formation du Delta, Aristote , dont les ouvrages fixent 

 letat auquel toutes les sciences naturelles étoient parvenues 

 de son temps, cite l'Egypte comme un des exemples les plus 

 remarquables des changemens qui s'opèrent à la surface du 

 globe. 



Les mêmes heux, dit-il (3), ne sont pas toujours occupés 

 par la terre ou par les eaux : des endroits que l'on voit 



(i) Hérodote , Histoire, livre 11 , (2) md. 

 "' "■ (3) Meteorolog.lïb.i, cif.irr. 



