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la mer Méditerranée et l'espace occupé par le Delta, ne for- 

 maient autrefois qu'une seule et même nier (i). Il paraît que, 

 du temps d'Aristote, la vérité de cette tradition était géné- 

 ralement admise. Or, si le pays habité par les Egyptiens, 

 que l'on regardait comme la plus ancienne nation du monde, 

 est de formation nouvelle, ne doit-on pas admettre que des 

 changemens semblables ont eu lieu sur d'autres points de la 

 terre? C'est ainsi, ajoute ce philosophe, que les environs 

 d'Argos, qui, lors de la guerre de Troie, étaient des lieux 

 marécageux, sont aujourd'hui complètement desséchés, et 

 que les Palus -Méotides, comblés de plus en plus par les 

 alluvions du Tandis, ne sont maintenant navigables que pour 

 des bateaux beaucoup plus petits que ceux qui y naviguaient 

 autrefois. (2) 



Diodore de Sicile, contemporain des derniers Ptolémées, 

 se borne à donner succinctement une description géogra- 

 phique de l'Egypte (3); mais, s'il n'indique aucun des chan- 

 gemens que le temps avait apportés à l'état physique de cette 

 contrée, il donne des détails curieux sur les travaux que 

 ses anciens rois avaient fait exécuter, soit pour l'irrigation 

 des terres, soit pour mettre les villes et les villages à l'abri 

 des débordemens du Nil. 



Pendant le temps de sa crue, qui se prolonge du solstice 

 d'été à l'équinoxe d'automne, dit cet historien, les cultiva- 

 teurs en détournent les eaux et les conduisent dans les cam- 

 pagnes, oii elles sont soutenues à une certaine hauteur par 



(i) Meteorolog. lib. i, cap. xiv. 



(2) Aristot. Meteorolog. lib. i , cap. xiv. 



3) Diodore de Sicile, Biblioth. hist. liv. i, sect. i", chap. xvii, 

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