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trionale de l'Egypte, pour faire voir combien elle s'accorde 

 avec ce qui existe aujourdhui. Nous rappellerons parla même 

 raison que, du temps de Strabon, la ville à' Hcliopolù était 

 déserte, et que l'on voyait des lacs autour du tertre factice 

 sur lequel elle avait été bâtie. 



Ce géographe cite avec une sorte d'admiration l'industrie 

 que montrent les Egyptiens dans l'emploi qu'ils font des 

 eaux du Nil : ils ont su rendre, dit- il, par le moyen des 

 canaux et des digues dont il est entrecoupé, leur pays beau- 

 coup plus productif qu'il ne le serait naturellement, et don- 

 ner aux irrigations une aussi grande étendue lorsque les 

 crues sont faibles que lorsqu'elles sont considérables. Au 

 reste, pour faire valoir apparemment les améliorations que les 

 Romains avaient déjà faites à l'administration de cette pro- 

 vince, il ajoute qu'avant le gouvernement de Petronius, les 

 récoltes ne pouvaient être abondantes en Egypte, à moins que 

 la crue du Nil ij'atteignît quatorze coudées, tandis que , sous sa 

 préfecture, il avait suffi qu'elle s'élevât seulement à douze. 



Les connjiissances sur l'état de ce pays et sur la formation 

 du Delta duj'eiiî naturellement se répandre et se multiplier, 

 par les occasions fréquentes et les facilités qu'on eut de le 

 visiter sous la domination Romaine. Pline puisa dans les 

 mémoires des voyageurs et K-s traités des géographes les 

 renseignemens qu'il nous a transmis (i). Il cite la partie 

 de l'Egypte comprise depuis Memphis jusqu'à la mer, comme; 

 l'exemple le plus remarquable des terrains d'alluvion nou- 

 vellement formés, et il donne en preuve de cette opinion 

 le témoignage d'Homère, qui , en parlant de fîle de Pharos, 



(i) Pliii. Hist. nat. liv. u, chap. lxxxv. 



