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est de seize. La plus grande crue, du temps de Pline, arriva 

 sous l'empire de Claude; elle fut de dix-huit coudées. 



Aussitôt que les eaux sont parvenues à une hauteur déter- 

 minée, on coupe les digues qui ferment l'entrée des canaux; 

 et à mesure que les eaux abandonnent les terres qu'elles 

 avaient couvertes, on procède à l'ensemencement de celles-ci. 



En rapportant dans un autre endroit de son ouvrage (i) 

 les divers procédés d'agriculture usités chez les Égyptiens, 

 Pline dit qu'ils jettent le blé sur le limon déposé tous les 

 ans par le Nil , et que ce limon repose sur du sable. On re- 

 connaît ici l'exactitude des renseignemens qui\ avait reçus 

 sur la nature des différentes couches dont le sol de l'Egypte 

 est composé. 



Plutarque, presque contemporain de Pline, nous a trans- 

 mis tles traditions importantes sur l'histoire physique de 

 l'Egyple. Anciennement, dit- il, l'Egypte était couverte par 

 la mer, comme le prouvent les coquillages que l'on ren- 

 contre dans les déserts voisins, et la salure des puits que 

 l'on y creuse (2). C'est le Nil qui a repoussé la mer par 

 les dépôts de limon qu'il forme à ses embouchures : des 

 plaines autrefois submergées s'exhaussant ainsi de plus en 

 plus par de nouvelles couches de terre, ont été mises enfin 

 a découvert. Ce qu'il y a de certain, ajoute-t-il, c'est que 

 l'ile de Pharvs , qui, du temps d'Homère, était à une journée 

 de chemin du rivage d'Egypte, en fait aujourd'hui partie : 

 non sans doute que cette île ait changé de place et se soit 

 approchée du continent; c'est le fleuve qui, en comblant 



(i) Plin. Hist. nat. liv. xviii, chap. xvm. 

 (ï) Traité d'Isis et d'Osiri':. 



