SUPv LA VALLÉE d'ÉGÏPTE. â/^l 



bornèrent à rapporter, sur l'accroissement annuel du Nil, 

 sur la mesure journalière de cet accroissement et les usages 

 suivis dans la publication qu'on en fait, les particularités 

 dont ils furent eux-mêmes les témoins, ou à répéter ce que 

 des récits populaires leur apprirent (i). 



Le prince Radziwill, qui a écrit la Relation d'un pèlerinage 

 en Terre-Sainte, ayant, à son retour, parcouru la basse 

 Egypte au mois d'août i583, apporta quelque attention à 

 décrire l'aspect extérieur de cette contrée , et les travaux à 

 l'aide desquels la main des hommes a modifié cet aspect. Ce 

 n'est point naturellement, dit-il, mais au moyen de canaux 

 et de barrages artificiels, que le Nil submerge les campagnes 

 de l'Egypte (2). Ces digues, qui, pendant l'inondation, ser- 

 vent de communication entre les nombreux villages dont le 

 Delta est couvert, sont percées les unes après les autres, 

 pour donner passage aux eaux destinées à l'arrosement des 

 différens territoires ; mais les époques de chacun de ces perce- 

 mens sont fixées, et l'on veille avec le plus grand soin à ce 

 que l'ordre n'en soit point interverti fuitivement, tant pour 

 éviter les querelles qui pourraient en résulter entre les vil- 

 lages limitrophes, que pour prévenir les dégâts qui pour- 

 raient être occasionnés par l'impétuosité des courans. Il 

 s'étonne, au surplus, de ce que l'accroissement du Nil ne 

 soit que d'une coudée à son embouchure , tandis qu'il s'élève 

 de dix-huit ou de vingt coudées au Kaire ; fait qui n'avait 



(i) Itinerariuni Benjaminis , cum 'versione et notis Constantini l'Empe- 

 reur; Lugduni Bat. i633 , pag. 116. 



Joarinis Leonis Africani Descriptio Jfricœ, lib. viii. 



(2) Principis ^adzlwïii ferosolp?iitanaPeregrinatio, epistolâ Z^,fassim. 



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