SUR LA Vallée d'égypte. 243 



bouclîures, par l'action du courant du fleuve qui charrie les 

 alluvions, et par l'action opposée des vagues de la mer qui 

 les repoussent. On conçoit, au surplus, que les vents doivent 

 exercer une grande influence sur la hauteur et la direction 

 de ces bancs : voilà pourquoi l'on e'prouve plus ou moins de 

 difficulte's à les franchir. 



Suivant de Maillet, la ville de Foueh, qui était, dans le 

 xii« fiècle, à l'embouchure occidentale du fleuve, s'en trou- 

 vait, à l'époque où il écrivait, éloignée de sept à huit milles; 

 de même la ville de Damiette, dont la mer baignait les mu- 

 railles , du temps de S. Louis , s'en trouvait à dix milles de 

 distance; enfin la forteresse de Rosette, qui, quatre-vingts 

 ans auparavant, était vis-à-vis la barre du Nil, en était alors 

 éloignée de près de trois cents pas (i). 



«J'ai vu moi-même, ajoute-t-il, qu'en 1692, à mon arri- 

 « vée en Egypte, la mer n'était qu'à une demi-lieue de cette 

 «ville, au lieu qu'en 17 18 je l'en ai trouvée distante d'une 

 « grande lieue. » 



Il rapporte ailleurs (2) que l'on vit en 1 697 , au fond d'un 

 étang qui occupe une partie de l'emplacement de Memphis, 

 des restes de colonnes, d'obélisques, et diverses ruines; d'où 

 il résulte que la plaine qui environne Memphis, se trouve 

 aujourd'hui plus élevée que le sol de cette ancienne ville, 

 qui demeure constamment submergé. 



Le premier de tous les voyageurs modernes qui ait entre- 

 pris de s'assurer, par ses propres observations, de l'exhaus- 



(i) Description de l'Egypte, composée sur les mémoires de M. de Maillet 

 par l'abbé le Mascrier, pag. gi. 

 (2) Ibid. pag. 2y4. 



3i. 



