SUR 1.A VALLÉE d'ÉGYPTE. 245 



puis le temps d'Hérodote , le sol de l'Egypte se sera élevé de 

 23o pouces, et par conséquent depuis Mœris juscju'à l'année 

 1721, ce qui comporte une période de trois mille ans 

 environ, de 356 pouces. L'élévation aura encore été, comme 

 on voit, à très-peu près, de douze pouces par siècle (i). 



Ces derniers raisonnemens du docteur Shaw seraient sans 

 réplique , s'ils étaient appuyés sur des données certaines : 

 mais, d'abord, il n'est pas sûr qu'Hérodote ait exprimé la 

 crue du Nil en coudées grecques ; en second lieu , outre que 

 cette crue n'a jamais été exprimée en coudées de Constan- 

 tinople , la publication qui se fait au Kaire des accroissemens 

 journaliers de ce fleuve, est falsifiée à dessein, comme nous 

 le dirons bientôt, et l'élévation effective de la crue ne va 

 jamais à vingt coudées; enfin le docteur Shaw paraît avoir 

 ignoré que le fond des fleuves s'exhausse en même temps 

 que les plaines qu'ils submergent, par le dépôt des matières 

 qu'ils charrient. 



Cet exhaussement simultané du fond des fleuves , et des 

 plaines qu'ils couvrent lors de leurs inondations, n'échappa 

 point à Richard Pococke, qui voyagea en Egypte dans les 

 années 1787 et 1738 (2). Cette observation le mit sur la voie 

 d'expliquer les divers passages des auteurs de l'antiquité sur 

 la hauteur des crues du Nil : aussi les a-t-il discutés avec 

 beaucoup d'érudition ; et il est probable qu'il serait parvenu 

 à résoudre les questions qu'ils ont fait naître , s'il eût pu 

 établir cette discussion sur des données certaines : mais ces. 



(i) Observations géographiques , etc., sur la Syrie, VEgj-pte, f^c. ,t. Il, 

 pag. 188 et suiv. de la traduction française. 



(2) Voyez ses Fojages dans le Levant, t. II, p. 267 de latrad. franc. 



