25o OBSERVATIONS 



cette hauteur est toujours de quatorze à seize coudées; il 

 croit d'ailleurs, conformément au\ opinions de Fréret, de 

 d'Anville et de Bailly, que la coudée du nilomètre n'a point 

 varié de longueur, et qu'elle est de vingt pouces six lignes 

 de notre pied -de -roi. Après avoir remarqué que, pendant 

 une période de dix-huit siècles, il a fallu que le Nil montât, 

 chaque année, à cette hauteur, il se demande comment il 

 s'est fait que, depuis la fin du xv*^ siècle, les crues favo- 

 rables qui parvenaient à quinze coudées seulement, se sont 

 subitement élevées à vingt-deux. Il répond à cette question, 

 en disant que la colonne du Meqyâs a été changée; que le 

 mystère dont les Turcs l'enveloppent , a empêché les voya- 

 geurs modernes de s'en assurer; mais que cette colonne parut 

 neuve à Pococke, à qui il fut permis de la visiter en ly'i']- 

 Au reste, M. de Volney rapporte une observation impor- 

 tante recueillie par Niebuhr en 1762. Ce voyageur remarqua 

 sur un mur de Gyzeh, où l'inondation de 1761 avait laissé 

 sa trace, qu'au i*' juin suivant, le Nil avait baissé de vingt- 

 quatre pieds au-dessous de cette trace (i). Mais cette hauteur 

 de la crue totale de 1761 à 1762 était loin de s'accorder avec 

 la somme des crues journalières, telles qu'elles avaient été 

 publiées dans les rues du Kaire ; d'où il s'ensuit évidemment 

 que ces publications sont fausses. M. de Volney était par- 

 faitement instruit de la fausseté de ces annonces; il cite 

 même, à cette occasion, les tentatives infructueuses que fit 

 le baron de Tott pour obtenir la vérité des crieurs publics , 

 dont, malgré ses libéralités, il ne reçut que des rapports 

 discordants (2). 



(i) yoyage en Jrabiè , par L. Niebuhr, toni. I", pag. 102. 

 (2) Voyage en Egypte, tom. 1"', pag^. 47- 



