SUR LA. VALLÉE d' EGYPTE. 25 1 



On voit, par tout ce qui vient d'être dit, que la question 

 de l'exhaussement du sol de l'Egypte, et de raccroissement 

 du Delta, avait été traitée jusque dans ces derniers temps, 

 ou par des voyageurs qui ne faisaient pas de cette question 

 un objet particulier de recherches, ou par des érudits qui 

 prétendaient l'éclaircir en essayant de concilier certains pas- 

 sages d'auteurs anciens contradictoires entre eux, ou du 

 moins que leur obscurité rend susceptibles d'interprétations 

 dil'férentes. On ne pouvait espérer d'obtenir une solution 

 complète de cette question, que lorsque les géologues et 

 ceux qui ont fait une étude particulière de la théorie du 

 cours des fleuves , s'en seraient emparés. Le désir de parvenir 

 à cette solution fut probablement un des principaux motifs 

 qui déterminèrent le célèbre Dolomieu à s'associer à l'expé- 

 dition d'Egypte : personne ne pouvait mieux que cet habile 

 observateur /dissiper tous les doutes dont l'érudition de plu- 

 sieurs écrivains avait malheureusement obscurci l'histoire 

 physique de cette contrée, lui qui, par une étude appro- 

 fondie, s'était préparé d'avance à l'explorer, et auquel le 

 flambeau de la critique avait déjà fait distinguer sur quels 

 points de la discussion les recherches qui restaient à entre- 

 prendre, devaient être spécialement dirigées. 



Le Mémoire qu'il publia en i^gS sur la constitution phy- 

 sique de l'Egypte, contient l'exposé de tout ce qu'on savait 

 et de tout ce qu'on pouvait dire alors sur cette matière (i). 

 Dolomieu y prouve, par une multitude d'exemples et de 

 raisonnemens sans réplique , que le Delta a dû être formé 

 par les alluvions du Nil; mais il suppose qu'il existe, dans 



(i) Journal de phjsique^ tom. XLII , janvier 1793. 



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