SUR LA VALLÉE d' EGYPTE. 253 



sensible pendant la durée d'une génération; ce n'est qu'en 

 comparant les crues publiées il y a déjà plusieurs siècles , à 

 celles que l'on publie de nos jours, qu'il est possible de s'en 

 apercevoir. 



Il restait à traiter la question du prolongement du Delta 

 dans la Méditerranée. Dolomieu pense, avec raison, que 

 l'accroissement de la basse Egypte en ce sens a été autrefois 

 plus rapide qu'il ne l'est aujourd'hui, mais qu'il ne continue 

 pas moins de s'opérer constamment. Il cite les villes de 

 Rosette et de Damiette, qui étaient, au temps de leur fon- 

 dation, il y a environ dix siècles, aux embouchures des 

 branches du Nil auxquelles elles ont donné leur nom, et 

 qui sont aujourd'hui reculées dans les terres à près de deux 

 lieues du rivage. Il entreprend enfin la discussion du passage 

 d'Homère relatif au voyage de Ménélas: mais, comme il ne 

 fait pas attention que du temps de ce poète le Nil était dési- 

 gné par le nom à^AEgyptus^ que l'embouchure Canopique 

 de ce fleuve pouvait être reculée vers le sud , et que l'on pou- 

 vait en effet compter une journée de navigation entre l'île 

 de Pharos et cette embouchure, Dolomieu se trouve obligé 

 de supposer que Ménélas contourna la chaîne de rochers cal- 

 caires qui se termine à Abouqyr, et fut obligé d'aller cher- 

 cher le Nil au fond de la partie de l'ancien golfe occupée 

 depuis par le lac Mareotis , que des attérissements ont re- 

 couvert. . .'. 



La discussion de tous les faits qu'il rapporte , conduisit 

 notre savant collègue à conclure, i° qu'il faut distinguer 

 dans le sol de la basse Egypte les lochers calcaires qui font 

 partie du fond de l'ancien golfe, les sables qui sont apportés 

 par d'autres causes que le Nil , et le limon de ce fleuve qui 



