SUR LA VALLÉE d' EGYPTE. a55 



valle de neuf cent soixante-dix ans environ, de sept coudées 

 de vingt-un pouces six lignes chacune , ou de 3°',8o. 



Ici se termine l'expose des opinions diverses auxquelles 

 la formation du sol de l'Egypte a donne Ueu. Des observa- 

 tions multipliées dans presque toute l'Europe ont indiqué 

 aux peuples modernes la marche et les progrès des attéris- 

 sements qui se forment à l'embouchure des fleuves et sur 

 leurs bords. Le cours du Nil , soumis à l'action des mêmes 

 causes, a du présenter les mêmes effets : aussi avaient-ils été 

 reconnus dès la plus haute antiquité ; et la tradition qu'Hé- 

 rodote nous en a conservée sans altération, confirmée de 

 nouveau par les récits de la plupart des voyageurs , n'aurait 

 jamais été révoquée en doute, si Fréret n'eût point été en- 

 traîné à soutenir un autre système qui , tout paradoxal qu'il 

 était , trouva des partisans parmi des savants du premier 

 ordre. Ainsi des phénomènes simples et naturels, observés 

 par-tout , et dont l'existence n'était contestée pour aucun lieu 

 du monde, furent mis en question pour l'Egypte. Dolomieu 

 entreprit de prouver qu'elle ne pouvait être en cela l'objet 

 d'une exception aux lois de la nature : nous lui devons le 

 dernier et le plus beau travail qui ait été fait sur l'histoire 

 physique de cette contrée; et nous lui devrions sans doute 

 de l'avoir complété par un grand nombre d'observations 

 nouvelles s',1 y eût séjourné plus long-temps : mais il en 

 partit avant de l'avoir parcourue comme il en avait eu 

 d abord le projet, en nous laissant, sinon l'espérance d'ob- 

 tenir le succès qu'il aurait indubitablement obtenu de ses 

 recherches, du moins l'obhgation de multiplier les nôtres 

 ^t d en faire connaître les résultats. 

 II convient cependant, avant de les rapporter, d'indiquer 



