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succinctement par quelles causes les derniers écrivains qui 

 ont voulu déterminer la quantité d'exhaussement du sol de 

 l'Egypte, ont été induits en erreur. 



Depuis Hérodote jusqu'à Léon d'Afrique, qui vivait au 

 commencement du xvi^ siècle, tous les témoignages des his- 

 toriens et des voyageurs s'accordent à fixer à seize coudées 

 la hauteur à laquelle la crue du Nil doit s'élever pour que 

 les terres de l'Egypte soient convenablement inondées. C'é- 

 tait aussi lorsqu'elle était parvenue à cette hauteur , que 

 l'impôt auquel ces terres sont assujetties, devait être ac- 

 quitté en entier. Cet ancien usage de faire supporter l'impôt 

 à toutes les terres , lorsque l'inondation est montée à ce 

 terme, s'est maintenu jusqu'à présent; et voilà pourquoi la 

 trace de la seizième coudée sur la colonne nilométrique est 

 appelée l'eau du Sultan , au rapport d'Abd-allatif (i), et 

 que la digue du canal du Kaire est coupée aussitôt après 

 que le cheykh du Meqyâs a fait proclamer que la crue 

 s'élève à seize coudées. 



Cette coupure de la digue, qui, comme on sait, s'exécute 

 avec beaucoup de solennité, ne suspend pas la publication 

 des accroissements journaliers du Nil : elle continue d'avoir 

 lieu pendant quelque temps; et dans certaines années, elle 

 se prolonge jusqu'à l'annonce d'une crue totale de vingt-trois 

 ou de vingt-quatre coudées. En i683, par exemple, pendant 

 que le prince Radziwill était en Egypte, on publia une crue 

 de vingt-une coudées; et en 1801, la troisième année de 

 notre expédition , on en publia une de vingt-trois coudées 



(1) Relation de TEgypte , par Abd-allatif, médecin arabe de Bagdad, etc. 

 traduite par M. Silvestre de Sacy. Paris, 1810; pag. 336. 



