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haussement du sol des plaines exposées aux inondations ; 

 mais on non peut conclure que par approximation la pro- 

 gression suivant laquelle il s'opère en un point déterminé. 



Le Nil présente, pour la détermination des lois générales 

 auxquelles les fleuves sont assujettis dans l'établissement de 

 leur régime, l'avantage particulier de ne recevoir, depuis 

 son entrée en Egypte jusqu'à son embouchure , aucun af- 

 fluent qui modifie la pente naturelle de ses eaux et la figure 

 du fond de son lit. C'est un immense courant isolé, dont il 

 est par conséquent d'autant plus facile d'étudier les divers 

 phénomènes , t[u'ils sont dus à des causes moins compli- 

 quées. D'un autre côté, tandis que la plupart des peuples 

 peuvent voir avec une sorte d'indifférence les fleuves cjui 

 traversent leur pays, s'écouler à la mer, sans avoir besoin 

 de remarquer les changemens que le retour des saisons fait 

 éprouver à ces fleuves , les Égyptiens , intéressés à connaître 

 à chaque instant l'état du Nil, puisqu'il est la source unique 

 de la fécondité de leurs terres, avaient érigé, le long de son 

 cours , des édifices particuliers oii , comme dans autant 

 d'observatoires, on tenait registre de ses changemens jour- 

 naliers ; édifices dont, après un certain laps de temps, la po- 

 sition , par rapport au niveau du fleuve , pouvait elle-même 

 servir à indiquer la quantité d'exhaussement séculaire de 

 ce niveau. 



Si l'Egypte a été appelée avec raison une terre classique , on 

 voit que le Nil mériterait le nom Ae fleuve classique avec plus 

 de raison peut-être ; car les observations dont il est l'objet de- 

 puis un temps immémorial , conduiraient certainement à la 

 connaissance des lois de l'hydraulique applicables aux grands 

 courans d'eau et aux changemens qu'ils éprouvent dans la 



