SUR LA VALLÉE d'ÉGîPTK. ^6i 



pente et la figure de leurs lits , si les nilomètres qui furent 

 construits dans les différentes provinces de l'Egypte , avaient 

 subsisté jusqu'à-présent, et si la date de leur érection nous 

 était bien connue. 



Mais il n'existe aujourd'hui qu'un seul nilomëtre que l'on 

 consulte : c'est celui de l'île de Roudah ; et parmi ceux dont 

 l'histoire constate l'existence, nous n'avons retrouvé que ce- 

 lui de l'île d'Éléphantine : ainsi ces deux monumens sont 

 les seuls à l'aide desquels on puisse découvrir l'exhaussement 

 du lit du fleuve sur les deux points où ils sont érigés. 



J'ai rendu compte ailleurs de la découverte que je fis, pen- 

 dant mon séjour à Syène , du nilomètre d'Eléphantine , tel 

 que Strabon l'a décrit (i). Il est tracé sur la paroi d'une ga- 

 lerie pratiquée derrière un mur de quai de cette île , ou plu- 

 tôt dans l'épaisseur de ce mur. La dernière coudée de ce nilo- 

 mètre porte en caractères grecs l'indication du nombre 24 5 

 c'était, en effet, en coudées égyptiennes, dont l'usage se 

 conserva, comme on sait, sous les Ptolémées, l'expression 

 de la hauteur des grandes inondations mesurées immédiate- 

 ment au-dessous de la dernière cataracte. A l'époque où ce 

 monument fut construit, ces inondations ne devaient donc 

 pas s'élever au-dessus de ce terme. 



Le Nil ne s'était encore accru cjue de quelques coudées 

 dans les premiers jours du mois de thermidor de l'an vu 

 (aS juillet 1799), époque à laquelle je me trouvais à Syène. 

 Je dois à cette circonstance la découverte de l'ancien nilo- 

 mètre dont j'ai donné la description; car, un mois plus tard, 



(i) Voyez le toni. 1" des Mémoires d'antiquités, dans le grand ouvrage 

 aur l'Egypte. 



