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il aurait été entièrement enseveli sous les eaux , et la re- 

 cherche en eût été impossible. 



Pour comparer le niveau de la vingt-quatrième coudée du 

 nilomètre d'Eléphantine à celui des grandes inondations ac- 

 tuelles, il fallait être assuré de la hauteur à laquelle elles 

 s'élèvent ; ce dont nous ne pouvions être les témoins. Heu- 

 reusement leurs traces ne se détruisent point d'une année à 

 l'autre, et nous les retrouvâmes très-distinctes sur la face 

 du mur de quai derrière lequel le nilomètre est établi. 



Il résulte du nivellement que je fis pour constater la diffé- 

 rence de hauteur entre l'extrémité supérieure de la vingt- 

 quatrième coudée de ce nilomètre et les grandes inondations 

 actuelles, que cette différence est de 2 m. ^i3 ( fig- %)■ 

 Ainsi le fond du Nil s'est exhaussé de cette quantité au 

 moins , depuis l'époque à laquelle ce monument fut érigé ; 

 car il n'y a aucune raison de penser que la quantité d'eau 

 qui descend de l'Abyssinie, soit différente aujourd'hui de ce 

 qu'elle était autrefois. 



Une inscription tracée dans la galerie qui forme le nilomètre 

 d'Eléphantine , porte la date du règne de Septime-Sévère (i), 

 et semble avoir eu pour objet de rappeler une inondation 

 qui s'éleva de plusieurs palmes au-dessus de la vingt-qua- 

 trième coudée : ainsi , sous cet empereur, les grandes inon- 

 dations dépassaient déjà la limite à laquelle elles s'arrêtaient 

 lorsque le nilomètre d'Eléphantine avait été construit. 



Il est probable, comme nous l'avons dit ailleurs, que 

 l'inondation à laquelle se rapporte l'inscription dont nous 

 venons déparier, n'avait rien d'extraordinaire; mais que 



l'i) Ibid., pag. 10. . 



