SUR LA VALLEE d'ÉGYPTE. ^63 



les Romains, qui tenaient garnison à Syène sous le règne 

 de Septime-Sëvère, ignorant l'effet naturel de l'exhaussement 

 du lit du fleuve, la remarquèrent comme un phe'nomèné , 

 parce qu'ils supposaient que l'extrémité supérieure de la 

 viugt-quatrième coudée du nilomètre était Un terme fixe , 

 au-delà duquel les crues annuelles dû fleuve ne pouvaient 

 jamais s'élever. Ainsi ce monument se trouvait déjà inférieur 

 au niveau pour lequel il avait été construit. Admettons ce- 

 pendant que les grandes inondations parvinssent jusqu'à la 

 trace gravée au-dessus de la vingt-quatrième coudée, c'est- 

 à-dire, surmontassent cette coudée d'environ o'",3r, à 

 l'époque même de l'inscription dont il s'agit; il nous sera 

 facile d'assigner la quantité dont le fond du Nil s'est ex- 

 haussé devant l'île d'Éléphantine, depuis cette époque jusqu'à 

 ce jour. En effet, Septime Sévère parvint à l'empire l'an igS, 

 et mourut l'an' 21 r d« l'ère vulgaire : si donc on admet que 

 l'inscription ait été gravée au milieu de son règne, le fond 

 du Nil se sera élevé de 2'", 11 en seize cents ans; ce qui 

 donne 0°, i Sa d'exhaussement par siècle. 



Passons maintenant au Meqyàts de l'île de Roudah , et re- 

 cherchons comment il peut servir à assigner la quantité 

 d'exhaussement du lit du Nil au point où ce monument a 

 été établi. 



Nous n'entreprendrons point d'en donner ici une descrip- 

 tion détaillée; cette description doit être l'objet d'un mé- 

 moire de M. le Père notre collègue : il nous suffira de rap- 

 peler que la pièce principale de ce nilomètre consiste en 

 une colonne de marbre blanc érigée au milieu d'un réser- 

 voir quadrangulaire qui communique par un aqueduc avec 

 le Nil, à la pointe méridionale de l'île de Roudah. Cette co- 



