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dans une période de seize cents ans; ce qui donne un ex- 

 haussement de o'°,og4 environ. 



Remarquons cependant que cette supposition conduit au 

 minimum de l'exhaussement séculaire ; car , si l'inscription 

 dont il s'agit a pu être gravée par un homme de taille ordi- 

 naire qui se tenait debout au pied du colosse , il a pu arriver 

 aussi que cet homme se soit élevé, par quelque moyen, au- 

 dessus du terrain naturel , pour tracer cette inscription , et 

 la mettre, par cette précaution, à l'abri des dégradations 

 auxquelles elle serait restée exposée si elle eût été gravée 

 plus bas. C'est apparemment un pareil motif qui a fait placer 

 sur les jambes , les bras et la poitrine de la statue, une partie 

 des inscriptions dont elle est couverte , et cela à une époque 

 où les quatre foces du piédestal présentaient , comme au- 

 jourd'hui , de grands espaces vides dans lesquels on pouvait 

 tracer facilement ces inscriptions , sans qu'on eût besoin de 

 recourir aux échafaudages qu'on a dû nécessairement em- 

 ployer pour les écrire là où elles sont placées. Ce motif ne 

 vient-il pas appuyer l'hypothèse que l'auteur de l'inscription 

 gravée dans la X® année d'Antonin se sera aidé de quelque 

 artifice pour l'écrire à une certaine hauteur 7 Or , s'il en était 

 ainsi , l'exhaussement séculaire de la plaine serait plus grand 

 que celui à la détermination duquel nous venons de par- 

 venir. Les recherches que nous continuâmes de faire don- 

 nent un nouveau poids à cette conjecture. 



Après avoir mis l'inscription entièrement à découvert , la 

 fouille qui avait été commencée fut approfondie jusqu'à la 

 base du piédestal. On trouva cette base à i"", 924 au-dessous 

 du terrain naturel , posée sur des blocs de grès qui probable- 

 ment formaient le pavé de la place où la statue était érigée | 



