SUR LA. VALLÉE d'ÉGYPTE. 277 



Nous disons que la formation de ce remblai est nécessai- 

 rement antérieure à la fondation de Thèbes; car une telle 

 ville ne s'élève point tout-à-coup au rang qu'elle doit tenir; 

 elle s'accioît par degrés, à mesure que les avantages de sa 

 situation y attirent une population plus nombreuse. De nou- 

 velles habitations vinrent donc se grouper successivement 

 autour de celles qui s'étaient établies les premières dans la 

 plaine de Thèbes, et le nombre s'en accrut jusqu'à ce que les 

 richesses qui s'accumulèrent dans cette capitale, eussent ex- 

 cité la cupidité de Cambyse et provoqué la dévastation à 

 laquelle il la livra. Mais il s'était écoulé un long intervalle 

 entre l'époque des premiers établissemens qui n'avaient fait 

 que marquer en quelque sorte l'emplacement futur qu'elle 

 devait occuper, et l'époque de la dévastation que nous venons 

 de rappeler. Tout porte à croire que la plus ancienne de ces 

 époques se confcaid avec celles oii les habitans de la haute 

 Egypte devinrent cultivateurs, de pasteurs qu'ils avaient été 

 jusqu'alors : elle se perd dans la nuit des temps, et cepen- 

 dant ce serait celle que nous aurions besoin d'assigner. 



Par suite de l'ignorance où nous sommes à cet égaid, la 

 différence que nous avons observée à Karnak et à Louqsor 

 entre le niveau de l'ancienne plaine et celui de la plaine 

 actuelle, ne peut nous servir à déterminer l'exhaussemtnt 

 séculaire du sol. Il ne nous reste qu'à em[)loyer les résultats 

 de nos précédentes observations, pour rechercher l'époque 

 probable de l'établissement des monticules factices sur les- 

 quels la ville de Thèbes fut bâtie. 



Nous avons explicjué plus haut comment, dans une période 

 d'une certaine duiée , l'exhaussement moyen de la vallée 

 d'Egypte doit être égal à l'exhaussement moyen du lit du 



