SUR LA VALLÉE d'Egypte. 281 



de chemin pendant l'inondation ; on emploie, pour l'exhausser 

 et l'entretenir, lesdécombres qui proviennent de la ville et des 

 villages voisins , matières qu'il est extrêmemen t facile de distin- 

 guer du terrain naturel formé des alluvions du fleuve. 



Ayant fait creuser à travers cette digue le puits qui est in- 

 diqué sous le n" 4 Cfig- 5j, je ne retrouvai le limon du Nil 

 qu'à S^jSg au-dessous de la plaine actuelle; ce qui indique la 

 quantité d'exhaussement du sol de cette plaine, depuis la con- 

 struction de la digue dont il s'agit. L'époque de cette construc- 

 tion remonterait ainsi à plus de trois mille ans, c'est-à-dire 

 à douze cents ans au-delà de notre ère, si l'accroissement 

 séculaire était de o'",i26, ainsi que, par les observations 

 précédentes, on est fondé suffisamment à le conclure. 



Pendant notre séjour à Syout, nous remarquâmes à l'angle 

 d'une petite rue, et en saillie au-dessus du sol, l'extrémité 

 supérieure d'une colonne de granit rouge poli; comme elle 

 était érigée verticalement, il était probable qu'elle n'avait 

 point été déplacée. Je fis faire une fouille qui justifia cette 

 conjecture : cette colonne était enfouie de ô^jayg dans les 

 décombres; sa base reposait sur un plafond en stuc, ce qui 

 prouve qu'elle ornait l'intérieur d'un édifice. Enfin on trouva 

 que la surface de ce plafond était de i'",5o3 au-dessous du 

 sol de la plaine actuelle , lequel est par conséquent lui-même 

 inférieur de 4" •1776 à celui des rues de Syout f/ig. i4j. Mal- 

 heureusement, on ne peut tirer de cette observation d'autre 

 conséquence, sinon que le niveau des campagnes qui envi- 

 ronnent cette ville, se trouve aujourd'hui supérieur de i™,5o3 

 au plafond d'un édifice qui, lors de sa construction, fut indu- 

 bitablement établi aU- dessus des inondations. '<'"iy '^ fl''^ 



Mais, si le monticule artificiel sur lequel fut bâtie l'ai^ 



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