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ciehne ville de Lycopolis, dont il paraît que Syout occupe 

 aujourd'hui la place, avait été formé, comme on peut le 

 croire, à la même époque que la digue cjui traverse la plaine, 

 alors la fondation de Lycopolis ne remonterait pas à plus de 

 douze cents ans au-delà de notre èr€ : elle serait ainsi beau- 

 coup plus moderne c]ue Thèbes; ce qui s'accorde avec l'opi- 

 nion générale, que les parties supérieures de l'Egypte ont 

 été peuplées et civilisées les premières. 



Une circonstance particulière à la localité explique, au sur- 

 plus, comment le monticule factice de Syout peut être d'une 

 formation plus récente que la plupart de ceux sur lesquels 

 ont été fondées les autres villes de la haute Egypte. En etfet, 

 la largeur de l'espace cornpris entre le Nil et le pied de la 

 montagne Libyque n'est ici que de quinze cents mètres; de 

 sorte que les anciennes peuplades qui avaient fixé originai- 

 rement leurs demeures sur le penchant de cette montagne, 

 purent changer leurs moeurs et embrasser la vie agricole, 

 sans être obligées de venir s'établir dans la plaine sur des 

 éminences artificielles : aussi remarque -t- on au nord des 

 grottes de Syout, et à la même hauteur au-dessus de la val- 

 lée, une suite de petits plateaux couverts de fragmens de 

 vases de terre , de stuc , et d'autres décombres provenant d'an- 

 ciennes habitations abandonnées, vestiges que nous n'avons 

 pas retrouvés ailleurs semblablement placés. 



Les monumens anciens sont, comme on sait, beaucoup 

 plus rares dans la basse f^gypte que dans l'Egypte supérieure. 

 Cependant l'obélistjue d'Héliopolis, qui se trouve mainte- 

 nant dans une plaine cultivable, exposée aux inondations du 

 Nil, à environ un myriamètre du Kaire, offre un moyen 

 de reconnaître l'exhaussement de cette plaine au-dessus de 

 l'ancien sol. Je m'y rendis le 21 frimaire de l'an VIII (ladé- 



