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occidentale. Certains arl^risseaux servent de point d'appui à 

 ces dunes, et opposent au progrès des matières pulvérulentes 

 dont elles se forment , le seul obstacle qui puisse en arrêter 

 le cours. Ces arbrisseaux croissent sur les bords des canaux 

 dérives du Nil : ainsi le premier bienfait de ce fleuve est, 

 comme on voit, d'empêcher que le pays qu'il arrose ne soit 

 à jamais rendu stérile par les sables qui tendent à s'en em- 

 parer. 



Le canal de Joseph dans l'Egypte moyenne , et celui de la 

 Bahyreh dans la basse Egypte, sont les digues que l'art semble 

 avoir opposées depuis long-temps à cette irruption. 



On peut juger de l'avantage de cette défense en observant 

 que par-tout où de semblables canaux n'arrêtent point les 

 sables amenés du désert , des terrains anciennement cultivés 

 en ont été envahis. 



Tous les sables qui, poussés par les vents, arrivent sur 

 les bords du Nil ou des canaux qu'il alimente, ne s'arrêtent 

 pas sur leurs rives pour y former des dunes : une partie est 

 jetée dans leur lit, et est entraînée par le courant, avec ceux 

 que le fleuve amène chaque année des parties supérieures 

 de son cours. Les sondes dont nous avons rendu compte 

 dans la seconde section de ce Mémoire , montrent que le li- 

 mon qui recouvre le sol de la vallée d'Egypte, repose sur des 

 bancs de sable quartzeux, gris et micacé; bancs d'épaisseur 

 variable, suivant les localités. Ainsi les matières charriées par 

 le Nil sont de deux espèces, le sable et le limon ; elles vien- 

 nent également de l'Abyssinie, ou plus généralement du pays 

 que parcourt le Nil au-dessus de la dernière cataracte. Entre 

 Syène et l'île àe Philœ , et probablement au-dessus de cette 

 île, les bords de ce fleuve sont couverts de sables de la même 

 nature que ceux dont le fond de son lit est composé. On y 



