SUR I,A VALLÉE d'ÉGYPTE. 289 



remarque les particules de mica, et les lamelles ferrugi- 

 neuses attirables à l'aimant , que l'on retrouve à ses embou- 

 chures; le fleuve les y entraîne lors de ses crues, après avoir 

 détruit les bancs qui se forment daps son lit pendant la sai- 

 son des basses eaux. 



Quant au limon argileux qui contribue à changer la cou- 

 leur des eaux du fleuve, il vient probablement de plus haut: 

 car, immédiatement au-dessus de la première cataracte, il 

 n'y a point de sol de cette nature que le Nil puisse détruire 

 et transporter ailleurs. 



En considérant les pesanteurs spécifiques du sable et du 

 limon dans le mouvement qui leur est imprimé, on voit 

 que le Nil ne peut tenir suspendue la première de ces sub- 

 stances qu'autant que ses eaux sont animées d'une vitesse 

 suffisante. Lorsque , par une cause quelconque , cette vitesse 

 vient à diminuer, les matières les plus pesantes se déposent, 

 et préparent la formation d'un banc sur lequel les eaux , se 

 mouvant plus lentement à mesure qu'il acquiert plus d'élé- 

 vation , déposent de nouvelles matières de plus en plus lé- 

 gères, jusqu'à ce qu'enfin cet attérissement se trouve recou- 

 vert de limon , et puisse être livré à la culture. 



C'est ainsi que se formèrent les bancs dans le lit du fleuve, 

 lorsqu'il commença à couler dans la vallée d'Egypte ; il dé- 

 posa successivement , sur toute la largeur de cet espace , les 

 sables fins qu'il charie , et forma lui-même de ces sables un 

 sol que les eaux peuvent facilement sillonner : aussi l'ont- 

 elles, en quelque sorte, remanié à plusieurs reprises, quoi- 

 que la pente transversale de la vallée attire constamment le 

 fleuve au pied de la montagne Arabique, vers laquelle le 

 repoussent également, quand elles peuvent arriver jusque 

 ^817- 37 



