SUR LA VALLÉE d'ÉGYPTE. i^I 



Lorsqu'une rive du Nil se forme, comme on vient de tft 

 dire, par de nouvelles alluvions, elle s'alonge en-dedans du 

 fleuve, en présentant une sorte de cap ou di!épi, dont l'effet 

 naturel est de reporter l'effort des eaux du côté opposé : les 

 nouvelles corrosions qui en résultent donnent naissance à 

 de nouveaux attérissemens. Ainsi le fleuve agit sur 3es berges 

 par des ricochets successifs, et déplace continuellement, en 

 les portant vers la mer, les matières qu'il a lui-même dépo- 

 sées autrefois ; ainsi , modifiant son propre ouvrage dans 

 l'intervalle d'une certaine période, il a successivement la- 

 bouré, pour ainsi dire, dans toute la largeur, la vallée de 

 la haute Egypte. Ceci explique pourquoi les puits que nous 

 y avons fait creuser, ont montré par-tout une couche de li- 

 mon reposant sur un massif de sable de la même nature 

 que celui que l'on trouve dans le lit du fleuve et sur ses rives; 

 mais il est digne de remarque que l'épaisseur de la couche 

 superficielle de limon est par-tout d'autant plus grande que 

 l'on s'approche du désert. Une légère attention conduit faci- 

 lement à saisir l'explication de ce fait. 



Avant que la vallée d'Egypte fiit couverte dés établisse- 

 mens où sa population se fixa dans la suite, les débordemens 

 du Nil la submergeaient naturellement, c'est-à-dire que les 

 eaux n'en étaient point dirigées sur des points déterminés 

 par des canaux artificiels , ni soutenues par des barrages au- 

 dessus des plaines dont l'agriculture s'est em^Darée depuis. 



Lorsque le fleuve s'était accru au point de submerger les 

 campagnes adjacentes, les eaux, immédiatement à la sortie 

 de leur lit, déposaient sur ses bords, oii elles étaient ani- 

 mées de leur plus grande vitesse, les matières les plus pe- 

 santes qu'elles transportaient; puis, s'étendant indéfiniment, 



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