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Nil; la Canopique à l'occident, et la Pëlusiaque à l'orient. 

 Ils regardaient les cinq autres comme des canaux artificiels, 

 parce qu'en effet le travail des hommes dut s'opposer à ce 

 que les rameaux intermédiaires s'obstruassent par des atté- 

 rissemens, puisqu'ils pouvaient servir de canaux d'irrigation 

 et porter les eaux du Nil sur les terres de nouvelle forma- 

 tion, dont l'agriculture s'était emparée. 



Par cela seul que les branches Canopique et Pëlusiaque 

 portaient à la mer le volume presque entier du Nil, c'est à 

 leurs embouchures que dut se former presque exclusivement 

 le dépôt des alluvions qu'il chariait. 



Les rives de chacune de ces branches se prolongèrent 

 ainsi vers le large , entre deux plages sablonneuses qui étaient 

 leur propre ouvrage ; leurs embouchures s'avancèrent dans 

 la Méditerranée plus au nord que le reste de la côte; leur 

 développement devenant plus considérable , leur pente dimi- 

 nua proportionnellement, et les eaux du Nil se jetèrent dans 

 les canaux intermédiaires les plus voisins, suivant lesquels 

 elles pouvaient s'écouler à la mer avec plus de rapidité. Une 

 partie du fleuve se porta à l'est en descendant de la branche 

 Canopique dans la Bolbitine, tandis que les eaux de la 

 branche Pëlusiaque descendirent dans la Sébennitique. Ce 

 changement eut lieu graduellement; car, s'il eût été pro- 

 duit tout-à-coup, on aurait conservé le souvenir de l'époque 

 à laquelle il s'opéra. Ce qu'on peut affirmer , c'est que le 

 rétrécissement du Delta par le rapprochement des bras du 

 Nil qui le renferment, est postérieur au siècle de Pline, 

 puisque cet auteur désigne encore comme les plus considé- 

 rables les anciennes branches Canopique et Pëlusiaque , qui 

 sont aujourd'hui oblitérées. 



Celles qui s'enrichirent de leiir appauvrissement, lea 



