29^ OBSERVATIONS 



occidentale du Nil. Celle de Damiette , que cet accident avait 

 considérablement atténuée , fut envahie par les eaux de la 

 mer : elles y remontèrent jusqu'au-delà de Fareskour, inon- 

 dèrent les terres cultivables , et les rendirent stériles pour 

 plusieurs années. 



Les effets qui suivirent la rupture de la digue de Fâra'ou- 

 nyeh, se manifesteraient de la même manière, si l'on cessait 

 d'entretenir les barrages à l'aide desquels on règle l'entrée 

 des eaux dans les canaux de Moueys et d'Achmoun, qui 

 correspondent aux anciennes branches Tanitique et Mendé- 

 sienne, et qui ont leurs embouchures dans le lac Menzaleh. 

 Si , par la destruction ou le défaut d'entretien de ces bar- 

 rages, la branche de Damiette venait à s'appauvrir, les eaux 

 de la mer y reflueraient; la petite langue de terre qui sépare 

 cette branche du lac Menzaleh , se romprait en quelques 

 points; et comme les bords du Nil, près de son embouchure, 

 sont plus élevés que la campagne voisine, il suffirait aussi 

 que ce fleuve s'ouvrît une issue à travers l'une de ses berges, 

 pour que ces campagnes se transformassent d'abord en 

 lagunes et ensuite en lacs semblables à ceux de Menzaleh et 

 de Bourlos. On pourra, à force de travaux, retarder l'époque 

 de ce changement; mais l'ordre de la nature le rend inévi- 

 table. Il viendra un temps où l'allongement des deux branches 

 de Damiette et de Rosette sera si considérable, que les eaux 

 qui y coulent maintenant, se rendront à la mer en suivant 

 des canaux plus courts, jusqu'à ce que l'allongement de ceux- 

 ci , occasionné par de nouveaux dépôts à leurs embouchures," 

 oblige les eaux qu'ils auront reçues , à reprendre plus tard 

 les routes qu'elles suivent aujourd'hui. Ainsi les eaux du 

 Nil , sillonnant successivement la basse Egypte en différentes 

 directions , oscillent sans cesse pour se rendre dans la Médi- 



