SUR LA VALLÉE d'ÉGïPTE. 3o3 



qui leur servent de point d'appui, et dont la végétation n'est 

 entretenue qu'avec des eaux saumâtres , sont faibles et rabou- 

 gries. Cette espèce de digue sablonneuse qui part de l'em- 

 bouchure même du Nil, descend du nord-ouest au sud-est : 

 elle est percée de trois pertuis qui coiTCspondent aux trois 

 embouchures des branches Mendésienne, Tanitique et Pélu- 

 siaque. Chacune de ces trois ouvertures, qui servent ensemble 

 à l'évacuation de toutes les eaux de cette partie du Delta, 

 est elle-même obstruée par un banc de sable, contre lequel 

 se porte l'action du courant ; ce courant rejette les débris 

 de ces bancs sur sa droite , oii les vents régnans les repren- 

 nent à leur tour et les étalent, en prolongement de cette 

 digue étroite, jusqu'à l'ancienne plaine de Péluse.à laquelle 

 elle se rattache. Ces sables, dont la marche s'étend au-delà 

 de l'emplacement de cette ancienne ville , se réunissent à 

 ceux qui viennent de l'intérieur de la Syrie et forment Jes 

 dunes qui couvrent la partie septentrionale de l'isthme de 

 Suez. 



Les déserts de cet isthme , à l'orient du Delta , diffèrent 

 par leur aspect de ceux qui bordent l'Egypte à l'occident. 

 Ces derniers, à leur limite, n'offrent que des sables lég«ib 

 qui y ont été transportés par les vents : la surface de l'isthrtie 

 est, au contraire, une plage unie, composée de graviers et 

 de cailloux, dont la masse ne laisse aucune prise aux vents 

 d'ouest et de nord-ouest. Ces vents ont depuis long-temps 

 balayé cette surface , et emporté vers l'est toutes les matières 

 pulvérulentes qui pouvaient recouvrir le sol. Il suffit, au 

 reste, de le fouiller à une très-petite profondeur, ou plutôt 

 d'en labourer légèrement la surface , pour s'assurer qu'il est 

 composé de cailloux roulés, de graviers et de sables fins: 

 matières qui se sont accumulées en désordre à une époque 



