4l6 RAPPORT DE LA MESURE APPELÉE POUCE DE FONTAINIER 



milliaires antiques de la voie Appia , dans la traversée des 

 marais Pontins, est de o™,29425; évaluation qui ne diffère 

 de celle de Rome de Lisle que de ^ de millimètre, et qui 

 donne, pour le doigt ou seizième du pied, o'»,oi839 



Frontinus dit que la longueur de l'ajutage ou calice ne 

 doit pas être moindre de 12 doigts (o'n,22i ); il recommande 

 scrupuleusement différentes précautions qu'on doit prendre 

 pour donner à cet ajutage la position convenable, et on est 

 étonné qu'avec des attentions aussi délicates sur cet élément 

 de l'écoulement, il passe absolument sous silence la charge 

 d'eau sur l'orifice, qui a une influence encore plus grande 

 sur la dépense. 



Après avoir parcouru son Traité avec soin, et avoir lu 

 les auteurs qui ont écrit sur les eaux et les aqueducs de 

 Rome, tels que Poleni, Fabretti, Cassio , etc., je n'y ai 

 trouvé aucun éclaircissement sur cette particularité du mo- 

 dule antique de distribution. Il n'est cependant pas probable 

 que la charge d'eau fût arbitraire, et il devait y avoir à cet 

 égard un usage dont Frontinus n'a pas parlé ; mais il paraît 

 hors de doute qu'il n'avait qu'une idée vague des phéno- 

 mènes qui tiennent à la vitesse des eaux, tant comme cause 

 que comme effets : on peut en juger par les jauges qu'il a 

 faites, et qu'il décrit au livre II de son Traité. Il y suppose 

 les produits d'un même courant, à différentes sections, sim- 

 plement proportionnels aux aires de ces sections. Une règle 

 aussi fautive devait donner des résultats fort extraordinaires, 

 celui, par exemple, d'accuser une augmentation du produit 

 lorsque les dérivations faites au-dessus du point de jauge 

 mettaient la diminution de ce produit hors de doute : cette 

 cause d'erreur tenait aux variations de déchvité et de vitesse; 



