420 RAPPORT DE LA MESURE APPELEE POUCE DE FONTAINIER 



d'étiage, elles devaient être peu estimées d'une population 

 ignorante qui jugeait de la bonté des eaux par leur limpi- 

 dité. Ce fut l'an 44i qu'Appius fit construire le premier aque- 

 duc; la puissance, la richesse, la population et le luxe, qui 

 augmentèrent ensuite avec une progression rapide, donnèrent 

 des besoins d'eau tels que , sous Trajan , il existait neuf aque- 

 ducs, qui ont été décrits par Frontinus, et qui fournissaient, 

 d'après le relevé qu'il en fait, i4oi8 quinaires d'eau, non com- 

 pris les pertes occasionnées par les infidélités des surveillans 

 et les dilapidations dont l'intendant des eaux se plaint amè- 

 rement. Ces i4oi8 quinaires donneraient, d'après les concor- 

 dances que j'ai précédemment établies entre les modules an- 

 tiques et modernes, un produit, en vingt-quatre heures, de 

 y85ooo mètres cubes, équivalant à j^ogoo pouces defontai- 

 ider, quantité d'eau plus que triple de celle que doit fournir 

 le canal de l'Ourcq, valeur moyenne. A cet immense produit 

 s'est réuni celui de cinq autres aqueducs construits après Fron- 

 tinus; de manière que, dans le premier siècle de notre ère, 

 quatorze aqueducs amenaient à Rome le tribut de leurs eaux : 

 jamais ville n'en fut aussi abondamment pourvue, et l'aug- 

 mentation progressive de ces eaux a eu lieu dans une pro- 

 portion beaucoup plus grande que celle de l'augmentation 

 de la population. Mais il faut considérer qu'indépendam- 

 ment de l'excès du luxe qui était la suite d'une richesse dé- 

 mesurée, l'usage général des bains suffisait déjà pour rendre 

 les besoins d'eau individuels des habitans beaucoup plus 

 grands qu'ils ne sont à présent. On sait d'ailleurs avec quelle 

 immense prodigalité l'eau était dépensée pour les habitations 

 des empereurs , les naumachies , et en général les objets de 

 magnificence publique. 



