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günstigen Existenzbedingungen früher als die für die Landthiere erforderlichen vorhan- 
den’ waren. Gegen eine solche Hypothese liesse sich allerdings (jedoch vielleicht, freilich 
nur nach Maassgabe unserer jetzigen paläontologischen Kenntnisse) anführen: die ältesten 
nachgewiesenen Wirbelthiere (die Fische) hätten eine knorplige Wirbelsäule besessen. 
Aelteren Perioden angehörige Wirbelthiere mit knochigen Wirbelsäulen seien ferner nur 
aus der Classe der Reptilien bekannt. Die eben angeführten Einwände dürften aber da- 
durch möglicherweise abgeschwächt werden, wenn wir bedenken, dass seit der Ter- 
tiärzeit, wie in der Gegenwart, zwar die mit einer knochigen Wirbelsäule versehenen Wir- 
belthiere vorherrschen, dass aber auch selbst gegenwärtig die mit einer knorpligen verse- 
henen unter den Fischen noch häufig sind. 
Die Cetaceen und Sirenien, ja selbst vielleicht die Robben, könnten demnach, dessen- 
ungeachtet, weil sie früher als die Landthiere die Möglichkeit hatten aus ihrem Urzustande 
herauszutreten und ihre vollendete Organisation zu erreichen, möglicherweise für die 
ältesten Säugethiere unseres Planeten zu halten sein, wofür auch eine gewisse, wenn auch 
schwache, Hinneigung der Zahnwale zu den vorweltlichen crocodilartigen Reptilien spre- 
chen könnte. Dass man Reste derselben noch nicht in so alten Schichten, wie z. B. die 
einzelner Landthiere bereits in der Trias entdeckte, kann nicht wohl als Einwand gelten, 
da man vor kurzer Zeit eben so wenig daran dachte, dass Reste von Landsäugethieren in 
der genannten Formation sich finden würden, als man früher Cetaceen-Reste in den jurasi- 
schen Schichten erwartete. 
Ueber den genetischen Ursprung der Zeuglodontinen und Cetaceen 
überhaupt. 
Im Betreff des genetischen Ursprungs der Cetaceen sind von zwei Naturforschern ein- 
ander widersprechende Ansichten vorgetragen worden. 
Häckel (Generelle Morpholog. II. p. OXLVT) erklärte die Zeuglodonten (seine Zeu- 
gloceten) ebenso wie die Balaenoiden und Delphininen (seine ae) für zwei wahrschein- 
liche Aeste der Sirenien (seiner Phycoceten). 
Analogieen der Entwickelungsgeschichte und Metamor- | 
phose der Organismen basirte, Vorstellung davon machen, 
so würde man sich wohl die in ihrer allmäligen Ausbil- 
dung aus niederen Formen am. weitesten vorgeschritte- 
nen als den Larven der Amphibien vergleichbare Was- 
serthiere denken können, die nur unter günstigen Um- | 
ständen diejenige vollkommene Gestalt als Abschluss ih- 
rer Entwickelung annahmen, wozu sie durch einen inne- 
ren, in einer bestimmten Richtung wirkenden und eine | 
Anpassung an bestimmte äussere Existenzbedingungen 
bezweckenden,, von einer schöpferischen Endursache 
alles Seins und Werdens eingepflanzten Bildungstrieb 
befähigt wurden. Die Entwickelungsgeschichte der als 
Axolotl bekannten Larven der mit Amblystoma bezeich- 
neten Salamander, von deren durch Zeugung sich fort- 
pflanzenden Larven nicht immer alle Individuen, selbst 
nicht. die zusammenlebenden, sich in Salamander verwan® 
deln, lässt sich vielleicht annähernd, natürlich nur hypo- 
thetisch, als Vergleichungspunkt im Betreff der Meta- 
morphose der Urthiere betrachten. _ 
