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Moeurs et habitat. 



Les Polygordius sont des animaux marins. Ils vivent en général à quelques brasses de 

 profondeur dans un sable coquiUier grossier ou dans un petit gravier. On les trouve ordi- 

 nairement en compagnie des Amphioxus. Ils cheminent avec agilité entre les débris de co- 

 quilles, les grains de sable et les petits cailloux par un mouvement de reptation analogue à 

 celui de certains Nématodes. Ce mouvement est surtout déterminé par la contraction alterna- 

 tive des champs musculaires longitudinaux de droite et de gauche. Ceux-ci ne se contractent 

 pas en même temps sur toute la longueur du corps, mais de proche en proche et d'avant en 

 arrière. Le mode de locomotion des Protodrilus est tout autre. Ceux-ci, grâce aux mouvements 

 des cils vibratiles disposés sur toute la longueur de la gouttière ventrale et rangés en séries 

 annulaires sur chaque segment progressent en ligne droite sans contraction apparente du corps 

 à la façon de beaucoup de ïurbellariés et de Némertiens. Les Poli/gordius se fixent souvent 

 par leur extrémité postérieure qui jjeut fonctionner comme une ventouse d'Hirudinée. Quand 

 on veut les capturer, la plupart des espèces se rompent avec la plus grande facilité. Dès que 

 ces animaux sont effrayés, ils se contractent et s'enroulent sur eux-mêmes. Lorsque cette con- 

 traction et cet enroulement se font brusquement et avec violence, il y a souvent déchirure du 

 corps en plusieurs fragments. Aussi la plupart des individus conservés dans l'alcool sont-ils 

 incomplets. La paroi du corps du P. neapolitanus est beaucoup plus résistante que celle de 

 beaucoup de ses congénères. Rarement il se brise dans les mêmes conditions que ceux-ci. 

 Quand il est inquiété, il se contente de fuir rapidement ou, s'il n'en a pas le temps, il se fixe 

 par son extrémité anale à un petit caillou, ou bien encore il s'enroule vigoureusement sur 

 lui-même. 



D'après Rajewski PU) les Polj/gordius se nourrissent à la façon des lombrics: ils 

 avalent des grains de sable et absorbent les organismes qui y sont enfouis. Ce sable, 

 grâce à l'épithélium cilié du tube digestif et des contractions du corps, chemine dans l'in- 

 testin d'avant en arrière. Le sable drainé continuellement de la bouche à l'anus renferme 

 surtout des protozoaires et des protophytes, principale nourriture des Polygordms. Il est pos- 

 sible que ce soit là , la façon de se nourrir des Polygordius qui vivent dans un sable dont les 



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