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cléments sont très fins, mais ceux, dont l'habitus est un sable grossier, coquillier ou des petits 

 galets comme à C'oncarneau (P. e r^throphthabnus) ou à Naples (P. appendiculatus, P. neapv/ita- 

 nus), doivent employer un autre procédé pour pourvoir à leur subsistance. Les particules 

 minérales du milieu dans lequel ils vivent, sont relativement si volumineuses, qu'il est maté- 

 rieUeraent impossible qu'ils puissent les avaler. Dans ce cas, nos Poli/gonUus broutent vérita- 

 blement à la surface des petits cailloux ou des fragments de coquillages les innombrables 

 organismes microscopiques qui y pullulent. J'ai observé souvent dans la partie antérieure 

 du tube digestif des espèces napolitaines, des amibes et des diatomées, non encore digérées. 



Les femelles sont ordinairement plus grandes que les mâles. Souvent lorsqu'elles sont 

 arrivées à maturité sexuelle, elles se distinguent encore des seconds par une coloration plus vive 

 provenant de la présence des oeufs. Ceux-ci ont le vitellus coloré en jaune , en rose ou en 

 rouge tandisque les spermatozoïdes donnent au corps des mâles de la plupart des espèces une 

 couleur laiteuse. Comme j'ai pu le démontrer, tout au moins pour les femelles de P. rteapo- 

 Htanus, les individus arrivés à maturité sexuelle se brisent et meurent; tandis que les oeufs 

 et les spermatozoïdes sont expulsés et se répandent à la surface du sable ou du gravier. Les 

 femelles et les mâles vivant réunis, la fécondation se fait en sviite de la dissémination du 

 sperme à la surface des oeufs. Ce mode de fécondation, sans aucune espèce de rapprochement 

 entre les individus de différents sexes, est fort commun chez les animaux inférieurs. On sait 

 qu'il en est de même chez certains Vertébrés, notamment chez la plupart des poissons ossevix. 

 Nous avons vu ce que deviennent ces oeufs ; ils donnent nais.sance à une larve ciliée dont 

 les moeurs sont toutes diiférentes de celles de l'adulte. Elle nage librement dans l'eau à l'aide 

 de couronnes ciliaires pendant un temps plus ou moins long et elle affectionne, surtout 

 pendant les premières phases de sa vie errante, la surface de la mer ; tandisque l'adulte est 

 un animal de fond. Elle recherche volontiers la lumière qui, à cette époque de son exi- 

 stence , lui est aussi nécessaire que la nourriture. Nous avons vu que les larves, tenues à l'ob- 

 scurité ou simplement dans l'ombre, ne tardent pas à se rabougrir et périssent bientôt. Au fur 

 et à mesure que la larve pélagique se rapproche de la forme de l'adulte, elle s'enfonce 

 à une plus grande profondevir dans l'eau et se laisse couler à fond quand elle est au 

 moment d'atteindre ses caractères définitifs. 



Pendant toute leur évolution larvaire , les jeunes Polj/gordius se nourrissent de petits 

 organismes pélagiques qu'ils happent au passage dans leurs pérégrinations. On en retrouve, 

 quelquefois, en grande quantité dans leur entéron. 



