10 HISTOIRE DE L'ACADEMIE RoYaLrE 
les degrés marqués font toûjours ceux d'un plus grand froid, 
Le Salpêtre pafle communément pour le Sel Je plus pro- 
pre aux Congélations artificielles, mais les expériences de 
M. de Reaumur nous jettent bien-loin de-là. Le Salpêtre le 
plus raffiné, employé dans l'opération, ne fait defcendre le 
Thermometre qu'à 3 + degrés au deflous du terme fixe que 
nous venons de pofer, & sil eft moins raffiné, il le fait 
defcendre plus bas. Ce qui caufe cette plus grande defcente, 
ou ce plus grand froid, c’eft donc la partie du Salpêtre qui 
le rend alors moins pur, moins Salpêtre , & quelle eft cette 
partie ? c’eft prefque uniquement du Sel Marin, qu'on lui ôte 
en le purifiant par les trois Cuites qu’on lui fait confécuti- 
vement. 
En effet M. de Reaumur ayant mêlé dans des jours très- 
chauds deux parties du Sel Marin qu'on fert fur les tables 
avec trois parties de Glace pilée, le Thermometre eft dans 
l'inftant defcendu de 1 $ degrés, & il faut fçavoir que dans 
le violent Hiver de 1709, le plus rude qu’ait v la géné- 
ration préfente, le nouveau Thermometre, qui n'exiftoit pas 
encore, n'eût pas été plus bas que 14 + degrés. On le fçait 
par le rapport connu de ce Thermometre à ceux qui étoient 
alors à l'Obfervatoire. 
Si le Salpêtre moins pur, plus mélé de Sel Marin , fait 
plus baifler le Thermometre, voilà donc une maniére nou- 
velle & fort fimple d’en éprouver la qualité. Le meilleur ne 
donnera que 3 + degrés de froid, les autres plus mauvais en 
donneront toüjours davantage. Il auroit pü d’abord paroître 
étrange que la vertu de caufer une grande inflammation, qui 
eft celle qu'on recherche tant dans le Salpètre, on eût voulu 
la reconnoître par fa vertu refroidiffante. La Poudre à Canon 
n'eft prefque que du Salpétre, car elle en a-trois parties fur 
une qui eft de Soufre &.de Charbon en portions égales. 
Auffi la Poudre à canon mife à la même expérience que le 
Salpêtre at-elle fait de même, & vü l'incertitude & les dé: 
fauts des autres Eprouvettes, il y a apparence que celle-ci 
feroit préférables 
