56 HISTOIRE DE L'ACADEMIE RoYaALe 
fur un feu dont la chaleur élevoit le Thermometre à plus 
de 100 degrés, au lieu que dans les Mines où fe trouvent 
les Veines des Métaux, la chaleur n'eft guére que de 70, 
& pour imiter, autant qu'il fe pouvoit, la Nature qui appa- 
remment ne produit les Métaux qu'avec beaucoup de lenteur, 
il a tenu fon Mercure fur ce feu, toüjours égal, pendant 
plus de 15 ans. I eft vrai que les Alchimiftes difent qu'il 
en faudroit 1000, mais comment le fçavent-ils? & fi cela eff, 
le Mercure ne fera donc jamais transformé ou fixé en Métal 
que par une opération qui aura duré 1000 ans fans inter- 
ruption, qui aura commencé fous Charlemagne, & finira 
aujourd'hui, M. Boërhave ayant vü qu'au bout de plus de 
1 5 ans fon Mercure étoit toüjours auffi fluide & auffi volatil, 
qu'il ne s'y étoit fait aucune féparation que d'un peu de 
pouffiére noire flottante fur fa furface, mais qui {e revivifioit 
aifément en Mercure, qu'il ne paroïffoit pas la moindre 
génération d’un atome de Métal, pas le moindre commen- 
cement de fixation métallique, il en a conclu hardiment, 
& avec beaucoup de raifon, que le Mercure eft immuable, 
inaliérable, & ne peut jamais être que du Mercure, quoiqu'il 
puifle prendre des formes capables de le faire méconnoître, 
Dans tout le cours de opération, l'Air eut toüjours un 
accès libre au Mercure, & parce qu'on s’en peut prendre à 
cette circonftance de ce que le fuccès n’a pas été tel qu'un 
Alchimifte Feût defiré, M. Boërhave à répété l'opération 
avec des Vaifleaux bien fermés, & le fuccès en a été abfo- 
lument le même. A Ia vérité le temps ne fut que de 6 mois, 
mais il n'y avoit nulle apparence de rien efpérer d'un plus 
long temps. 
Hpourroit étre impoffible de changer le Mercure en Métal, 
& il ne le feroit pourtant pas que le Mercure uni à quelque 
principe inconnu, à quelque Soufre particulier, entrât dans 
la formation des Métaux, & en füt tiré par l'art de la Chimie. 
M. Boërhave ne laifie feulement pas cette reflource à ceux 
qui s’en flatteroient. Le Plomb feroit, felon eux, 1e Métaf 
qui rendroit le plus aifément fon Mercure, il a fait fur le 
4 Plomb 
