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p. IOÏ. 
& fuiv. 
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66 HISTOIRE DE L'ACADEMIE RoyALE 
Auffi les Aftronomes en font-ils communément perfuadés, 
cependant on eft encore dans quelque incertitude fur ce fujet, 
faute de pouvoir déterminer affés exactement par les obfer- 
vations les mouvements des Nœuds. Comme ils ne font 
certainement que fort lents, il n’y a qu'une fuite de Siécles 
qui puifle les rendre fenfibles, & malheureufement on n’a 
pas lieu de f fier aflés aux anciennes obfervations, elles 
n'avoient pas la précifion néceflaire à cette recherche. I 
n'y a peut-être rien dans l'Aftronomie fur quoi les Aftro- 
nomes foient moins d'accord, parce qu'il eft aflés arbitraire 
d'adopter ou de rejeiter certains Elements qui entreront dans 
cette Théorie. 
Tout ceci n'eft que pour le mouvement des Nœuds des 
Orbites rapportées à notre Ecliptique, mais que fera-ce quand 
elles feront rapportées à l'Equateur du Soleil? les Orbites 
des Planetes & l'Ecliptique font connuës depuis un grand 
nombre de Siécles, il n'y a prefque qu'un Siécle que l'on 
connoît un Equateur au Soleil, & avec quelle fubtilité a-t-if 
fallu parvenir à déterminer la pofition de l'Ecliptique par 
rapport à cet Equateur! on en a vü l'hiftoire en 1701*, 
& pour peu qu'on y fafle réfléxion, on fentira fi les obfer- 
vations de ces différentes demi-Ellipfes, que les Taches pa- 
roiffent décrire fur le difque du Soleil, peuvent donner une 
grande précifion. On n’a même eu aucun autre moyen qui 
pût fervir concurremment avec celui-là, & y fuppléer. Si 
Jon ne connoît qu'à peine, & fans une entiére aflürance 
les Nœuds de l'Equateur Solaire avec notre Edliptique, & 
par conféquent avec les autres Orbites, comment découvrira- 
t-on aflés fürement fi ces Nœuds fe meuvent ou non? ce 
né fera du moins qu'à la faveur d’une longue fuite de Siécles. 
Si ces Nœuds font immobiles, nous leur verrons le mou- 
vement apparent de $ r” par an, que leur donnera, comme 
à tout le Firmament, le mouvement réel de l'axe de l'Equa- 
teur terreftre autour de l'axe immobile de l’Ecliptique. 
Si ces Nœuds fe meuvent réellement, il faudra concevoir 
que l'axe de l'Equateur terreflre fe meut autour de l'axe de 
