D'ES S CLENCESs 499. 
précifion dans ce qu'en dit Ptolémée, on ne doit pas Sy 
arrêter. 
Oril faut remarquer, & cela eft vifible, que ce mouve- 
ment des Nœuds des Planètes ne doit pas être récherché 
par les obfervations anciennes comparées aux modernes, car 
comme il n'eft que relatif & occafionné par le mouvement 
del'Ecliptique en déclinaifon, qui va couper l'orbite des Pla- 
netes en différents points, il fuit que ce mouvement nedoit pas 
être le même en différents intervalles de temps. Il n’y a que 
Jupiter & Saturne, mais le premier principalement, pour 
lefquels cette méthode puifle être d’ufage, à caufe de la fi- 
tuation particuliere de leur Nœud proche du commencement 
del'Ecrevifle, & à caufe de leur peu d’inclinaifon. Mercure, 
par exemple, dont l'inclinaifon eft fort grande, n’a fon Nœud 
qu'au 1 5 .° degré du Taureau; c'eft pourquoi les obfervations 
les moins éloignées font des plus propres pour trouver les 
mouvements de fes Nœuds. 
En général on voit bien que ces mouvements feront 
inégaux en différents temps, & par conféquent plus les ob- 
fervations feront éloignées, plus elles donneront d’inégalités, 
à moins que le mouvement annuel ne foit fi petit que ces 
inégalités deviennent en quelque façon infenfibles, & c’eft 
ce qui arrive particuliérement dans le Nœud de Jupiter, dont 
le mouvement annuel eft le moindre. 
Cette théorie au contraire eft fort commode & fort exacte 
pour reprélenter la pofition des Nœuds dans les temps les 
plus reculés. Par exemple, elle donne très-bien le lieu du 
Nœud de Jupiter pour l'année 241 avant J. C. tel qu'il a 
été calculé par M. Maraldi fur l’obfervation rapportée par 
Ptolémée. L'intervalle entre ce temps-là & le nôtre, étant 
de 1975 ans, le mouvement de préceflion des Equinoxes 
a été de 27° 50’ 31": c'eft pourquoi fi l'Ecliptique eût 
toûjours eu la même obliquité qu'aujourd'hui, le Nœud de 
Jupiter fuppolé fixe & à préfent en 7° 27' 5, eût été alors 
en 20° 23° 31" H ;maisäcaufe du changement d'obliquité 
de 1°en 90 ans, fon obliquité étoit alors de 23° 50° 17", 
a] 
