DES Sciences. 



47 



SUR LA FIGURE DE LA TERRE. 



CEtte matière déjà affes amplement traitée en 1734, 

 n'y a pourtant pas été épuifée. On y a propofé de nou- 

 veaux projets pour décider la queflion, & on a rendu compte 

 de projets exécutés. 



L'Académie fit réflexion que les 8 degrés \ en latitude , 

 mefurés a(n;ueiiement & géométriquement fur l'arc du Méri- 

 dien , qui paflànt par Paris , traverlè toute la France , pou- 

 voient ne pas fuffire abfolument pour déterminer fi la Terre 

 eft elliploïde , & principalement en quel iêns elle l'eft. En 

 effet les Newtoniens ne fê rendoient pas encore , & il efl vrai 

 que leurs raiibnnements, & ceux qu'avoit faits M. Huguens, 

 purement fpéculatifs , mais très-dignes de confidération , de- 

 mandoient le Sphéroïde applati contraire à l'allongé qui ré- 

 fultoit des meliu'es Françoifes. On penfa donc que la queftion 

 lëroit terminée , fi l'on pouvoit avoir ou quelques degrés de 

 l'Equateur que l'on compareroit à un pareil nombre de degrés 

 d'un Méridien , ou feulement un nombre iliffilânt de degrés 

 d'un Méridien pris dès fbn inter/èélion avec l'Equateur, pour 

 comparer enfuite ces degrés à ceux que l'on avoit mefurés 

 dans l'étendue de la France. Il n'étoit poffible, dans l'exécu- 

 tion d'aller chercher l'Equateur , qu'au Pérou fous la domi- 

 nation d'Eff)agne , & fi dans un fèmblable travail qu'on avoit 

 fait feulement de Paris à Strafbourg , on avoit trouvé des 

 obflacles nouveaux, imprévus, & prefque capables de faire 

 tout manquer, que ne devoit-on pas trouver dans le Pérou, 

 dans un pays inconnu , horfmis les Villes qui y font très-rares, 

 dans de vafles marécages, dans des Forêts fans routes, dans 

 des Montagnes inaccelîibles ? Que ne devoit-on pas craindre 

 & des différents lieux où il plairoit à la ligne droite qu'on 

 iliivroit , de jetter les Obfèrvateurs , & àts Habitants qu'on y 

 pourroit rencontrer, capables de faire regretter les De/èrtsî 

 Cependant M" Godin , Bouguer & de la Condamine s'en- 

 gagèrent à cette entrepriiè, qui malgré les faveurs du Roi, 



