C6 Histoire de l'Académie ÎIoyale 



li feroit Héceflàire auffi de fçavoir précifcment quelle eu. 

 h figure de la Lune , û c'efl une Sphère , comme on eft porté 

 naturellement à le croire, ou un Sphéroïde, comme M. 

 Newton l'a cru dans fon SKteme , car il elt vifible que la 

 détermination de cette figure doit influer fur la Sélénographie, 

 ainfi que la figure de laTerre influe, les proportions gardées, 

 fur la Géographie. Pour cela il faut coiinoître exadement les 

 deux diamètres apparents de la Lune, c'eft-à-dire , le vertical 

 & l'horifontal , qui certainement différeront le plus par les 

 apparences , à n'y confidérer que l'apparence, & qui en même 

 temps donneront plutôt que les autres , des indices de diffé- 

 rences réelles, s'il y en a. 



Le diainetre horifbntal d'une pleine Lune fe me/ùre par le 

 temps qu'il employé à paffer par- le Méridien. Ce temps étant 

 connu, on fçait quelle partie il eft de celui que la Lune em- 

 ployé à décrire im grand Cercle par fon mouvement jour- 

 nalier, & l'étendue du diamètre obfêrvé eft la même p;u'tie 

 de l'étendue totale du grand Cercle. L'étendue du diamètre 

 vertical fè prend immédiatement par le Micromètre fur ie 

 Méridien dont il eft un très -petit arc. Il eft à propos de 

 remarquer que les obfèrvations faites avant l'invention du 

 Micromètre dans des occafions où il feroit employé aujour- 

 d'hui, peuvent affés légitimement être foupçonnées de n'avoir 

 pas atteint une certaine précifion. Hévélius & Riccioli , qui 

 ont fait des Sélénographies , ont manqué de ce fècours. 



Les Aftronomes qui avoient entrepris avec le plus d'art & 

 de fubtilité de comparer les deux diamètres de la Lune, trou- 

 voient toujours le vertical plus grand que l'horifontal , & l'on 

 étoit fur le point d'en tirer les confequences, quand on s'ap- 

 perçut d'une erreur qui fê cachoit aflës finement ; peut-être 

 prit-on le premier foupçon fîir ce qu'il n'étoit guère naturel 

 que deux diamètres , dont l'un n'eft horifôntal & l'autre ver- 

 tical que par une pofition accidentelle à l'égard de notre Ho- 

 rifbn, pofition qui devoit appartenir tantôt à l'un, tantôt à 

 i'autre, fufiènt néantmoins réellement toujours inégaux de la 

 même façon. 



