DE F. CUVIER. X\ 



mènes, « dont ils seront toujours, disait-il, d'autant plus 

 « surpris qu'ils acquerront plus d'intelligence. » 



L'ouvrage de Pluche parut alors. Ce fut le premier fruit 

 de la pensée de Rollin , et peut-être le seul ; car , pour voir 

 l'histoire naturelle pénétrer dans l'instruction publique, du 

 moins d'une manière générale, il faut venir jusqu'à la créa- 

 tion des écoles centrales. 



Mais, à cette époque, l'histoire naturelle qui pénètre dans 

 nos écoles, est Ihistoire naturelle avec tout ce qu'elle a de 

 grand et de difficile, c'est l'histoire naturelle avec ses nomen- 

 clatures savantes, avec ses méthodes abstraites. Or, comme 

 le remarque très-bien M. F. Cuvier, d'abord nos collèges 

 actuels, même dans leurs plus hautes classes, ne répondent 

 pas tout à fait aux écoles centrales, et ensuite cet enseigne- 

 ment des méthodes scientifiques, si utile pour les classes éle- 

 vées, ne peut évidemment convenir aux classes inférieures. 



Il faudrait donc , après plus d'un siècle de tâtonnements 

 et d'expériences, revenir à la pensée de Rollin, qui voulait 

 deux histoires naturelles , une pour les classes supérieures, et 

 l'autre pour les classes inférieures. [1 faudrait, en un seul 

 mot, proportionner les études à l'âge. 



Or, l'art de proportionner est l'art de graduer, de subor- 

 donner; et cette graduation, cette subordination des études 

 est peut-être la seule chose qui manque aujourd'hui à notre 

 enseignement des sciences naturelles , et la seule du moins 

 qui pût en faire disparaître ces deux vices, inséparables de 

 tout système qui n'est pas encore ordonné, je veux dire bien 

 des doubles emplois et bien des vides. 



.le viens de retracer les travaux de M. F. Cuvier; c'est 



