DE F. CUV1ER. IX 



croît avec l'âge. \J orang-outang , lorsqu'il est jeune, nous 

 étonne par sa pénétration, par sa ruse, par son adresse; 

 X orang-outang , devenu adulte, n'est plus qu'un animal gros- 

 sier, brutal , intraitable. Et il en est de tous les singes comme 

 de Y orang-outang. Dans tous, l'intelligence décroît à me- 

 sure que les forces s'accroissent. L'animal, considéré comme 

 être perfectible, a donc sa borne marquée non-seulement 

 comme espèce, il l'a comme individu. L'animal qui a le 

 plus d'intelligence, n'a toute cette intelligence que dans le 

 jeune âge. 



Après avoir posé les limites qui séparent l'intelligence des 

 différentes espèces , M. F. Cuvier cherche la limite qui sépare 

 l'instinct de l'intelligence. Ici , c'est particulièrement sur le 

 castor que ses observations portent. 



Le castor est un mammifère de l'ordre des rongeurs , c'est- 

 à-dire , de l'ordre même qui a le moins d'intelligence , ainsi 

 que nous avons vu; maii il a un instinct merveilleux, celui 

 de se construire une cabane , de la bâtir dans l'eau , de faire 

 des chaussées , d'établir des digues, et tout cela avec une in- 

 dustrie qui supposerait , en effet , une intelligence très-élevée 

 dans cet animal , si cette industrie dépendait de l'intelligence. 



Le point essentiel était donc de prouver qu'elle n'en dé- 

 pend pas; et c'est ce qu'a fait M. F. Cuvier. Il a pris des 

 castors très-jeunes; et ces castors, élevés loin de leurs parents, 

 et qui par conséquent n'en ont rien appris ; ces castors, 

 isolés, solitaires; ces castors qu'on avait placés dans une 

 cage, tout exprès pour qu'ils n'eussent pas besoin de bâtir; 

 ces castors ont bâti , poussés par une force machinale et 

 aveugle, en un mot, par un pur instinct. 



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