IV ELOGE HISTORIQUE 



aperçut sans doute avec amertume, et cependant il ne se dé- 

 couragea point. On le voit, dès son arrivée, suivre les cours 

 de physique, de chimie, d'histoire naturelle. En 1801 , il se 

 joint à M. Biot pour des recherches sur les propriétés de la 

 pile voltaïquc , recherches qui ont donné un résultat impor- 

 tant. En 1802, il se charge de la rédaction principale du 

 Journal de la Société d'encouragement pour l'industrie 

 nationale. 



Mais des circonstances plus fortes devaient bientôt, comme 

 je l'ai déjà dit, donner à son activité une direction plus fixe. 

 Il était impossible de vivre auprès dé M. Cuvier, et d'y vivre 

 journellement, familièrement, dans l'intimité fraternelle, 

 sans devenir naturaliste. C'est même par un travail , entre- 

 pris d'abord pour son frère, que M. F. Cuvier fit ses pre- 

 miers pas dans l'histoire naturelle. 



La collection d'anatomie comparée , commencée par 

 Buffon et par Daubenton, recevait alors de M. Cuvier ces 

 grands développements qui en ont fait une création nou- 

 velle. M. Cuvier voulut en avoir le catalogue , et c'est à 

 MM. F. Cuvier et Duvernoy qu'il le demanda. 



M. F. Cuvier fut chargé de la description des squelettes; 

 et telle a été la première origine de son grand ouvrage sur 

 les dents des mammifères , ouvrage qui est devenu fonda- 

 mental en zoologie. C'est, en effet, l'étude la plus complète 

 des caractères tirés des dents ; c'est l'application la plus ha- 

 bile de ces caractères à la formation des genres. Par cette 

 application habile, M. F. Cuvier a presque tout changé dans 

 plusieurs ordres de mammifères , nommément dans les car- 

 nassiers et dans les rongeurs ; et ces changements qu'il a 



