DES CORPS CRISTALLISES. 9 



agissante au point M', toujours en sens contraire de celle 

 de m sur m. 



Les deux forces d'attraction et de répulsion dont la diffé- 

 rence donne naissance à la force fr, sont l'une et l'autre, 

 comme on le verra par la suite, extrêmement grandes par 

 rapport à cette différence. Les lois de leurs décroissements , 

 très-rapides à mesure que r augmente, ne nous sont pas con- 

 nues ; seulement, nous pouvons croire qu'il n'existe pas 

 dans la nature, de forces dues à une cause unique qui croisse 

 et décroisse successivement dans l'étendue de sa sphère d'ac- 

 tivité, et que, par conséquent, l'attraction et la répulsion 

 décroissent l'une et l'autre sans alternative, et conservent 

 chacune le même signe, depuis r = o jusqu'à la valeur de r 

 qui rend ces deux forces sensiblement nulles , laquelle 

 valeur, insensible pour ces deux forces , peut être néanmoins 

 très-différente pour l'attraction et pour la répulsion, aussi bien 

 que la loi du décroissement de chacune d'elles. Le rayon d'ac. 

 tivité de la force yY, positive ou négative, sera celui de la 

 force partielle qui étend le plus loin son action. 



On regarde la répulsion comme étant due à l'action mu- 

 tuelle du calorique des molécules. La matière du corps restant 

 la même , cette force et fr, par conséquent , varieront donc 

 pour chaque valeur de r, si la quantité de calorique des 

 molécules vient à changer par une cause quelconque ; ce 

 qui aura lieu principalement dans le passage ou le retour de 

 ce corps, de l'état solide à l'état liquide , ou de l'état liquide 

 à l'état de vapeur. L'attraction provient de l'action mutuelle 

 de la matière pondérable, et change, en conséquence, avec 

 la matière et la forme des atomes d'espèces diverses qui 

 entrent dans chaque molécule. Par cette raison, la force fr 

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