

SUR LES ASCIDIES COMPOSEES. 2 I g 



tieusement exact que je ne puis en parler sans admiration, et si 

 je suis parvenu à ajouter quelques faits nouveaux à ceux qu'il 

 avait si bien constatés, c'est seulement parce que j'ai pu me 

 placer clans des conditions plus favorables à l'observation. 



En effet, c'est sur les animaux conservés dans l'alcool que 

 M. Savigny a entrepris ses belles recherches, et cette circons- 

 tance explique comment certains organes délicats ont pu 

 échapper à sa patiente investigation; elle devait aussi lui 

 interdire l'examen de la plupart des questions qui se ratta- 

 chent à la physiologie des Ascidies composées; et c'est seu- 

 lement en étudiant ces petits êtres à l'état vivant , qu'on 

 pouvait avoir l'espérance de remplir les lacunes qu'il a lais- 

 sées dans leur histoire. 



Voulant me livrer à cette étude j'ai été à diverses reprises 

 m'établir sur les côtesdela Manche où les Ascidies abondent. 

 Mes premières recherches à ce sujet datent de 1828, et je les 

 ai faites de concert avec M. Audouin. Nous avons constaté 

 alors que ces animaux, destinés à vivre fixés au sol comme des 

 plantes, naissent avec des organes de locomotion, nagent 

 pendant un certain temps à l'aide d'une longue queue, puis 

 se fixent à quelque corps sous-marin et demeurent immobiles 

 pendant tout le reste de leur vie (1). Ce fait nous expliquait 

 comment ces animaux qu'on n'avait encore trouvés qu'adhé- 

 rents à des rochers, à des coquilles ou à des plantes marines, 

 peuvent propager au loin leur race sédentaire; mais le temps 

 nous avait manqué pour en étudier tous les détails, et c'est 



(1) Résumé des recherches sur les animaux sans -vertèbres, faites aux îles 

 Chausej; par MM. Audouin et Milne Edwards. Annales des sciences natu- 

 relles, tome XV, page io. 



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