SUR LES ASCIDIES COMPOSEES. 223 



riations dans la position du cœur coïncident toujours avec 

 des changements analogues dans la place occupée par les 

 ovaires ; il en est encore de même chez les Ascidies simples, et 

 c'est sans des raisons suffisantes que Cuvier a cru pouvoir 

 admettre que, chez ces animaux, c'est la position de la bouche 

 qui détermine celle du cœur. Là où les ovaires sont tlioraci- 

 ques, le cœur l'est également; là où les ovaires sont logés 

 avec le tube digestif dans un abdomen simple, le cœur est 

 placé aussi à côté de l'intestin dans cette même cavité ; enfin, 

 là où l'ovaire est infère et se trouve dans un post-abdomen, 

 le cœur est également relégué dans cette portion terminale 

 du corps. 



Si l'on retire de la masse tégumentaire commune de quel- 

 que Polyclinien un individu bien vivant et qu'on le place 

 sous le microscope, dans un peu d'eau de mer, on étudie fa- 

 cilement les mouvements du cœur. On voit alors que ses bat- 

 tements se succèdent avec assez de régularité, mais ne se font 

 pas , comme chez la plupart des animaux , brusquement et 

 dans toute son étendue à la fois; sa contraction commence à 

 une de ses extrémités, et l'étranglement ainsi produit se pro- 

 page d'une manière ondulatoire jusqu'à l'extrémité opposée, 

 à peu près comme les mouvements péristaltiques des intestins 

 chez les animaux supérieurs. Pendant quelque temps, ces con- 

 tractions se suivent assez rapidement et se propagent toutes 

 dans la même direction ; à un certain moment cependant elles 

 s'arrêtent, puis recommencent, mais en sens contraire, de fa- 

 çon que le sang, contenu dans cet organe et circulant dans le 

 reste du corps, se trouve poussé alternativement dans des 

 directions contraires. 



Le sang ainsi chassé du cœur, tantôt d'avant en arrière, 



