SUR LES ASCIDIES COMPOSEES. 225 



canal qui naît de l'extrémité supérieure du grand sinus ven- 

 tral, et entoure comme un anneau la base de la bouche. Enfin, 

 la masse du liquide nourricier se répand entre les viscères et 

 la tunique interne du corps, pour descendre ensuite le long 

 de la face dorsale de l'abdomen et gagner de nouveau le 

 cœur. Si la circulation se faisait toujours de cette manière, 

 elle ressemblerait assez à celle des mollusques proprement 

 dits, et ne différerait que peu de celle que l'on croit géné- 

 ralement exister chez les Ascidies simples; le cœur pourrait 

 alors être comparé à un ventricule aortique, le grand sinus 

 thoracique à une grosse artère branchiale, et le sinus dorsal 

 à une veine branchiale ; mais il n'en est pas ainsi , car lors- 

 que le cœur vient à se contracter en sens opposé, c'est-à-dire, 

 d'avant en arrière, la direction de tout le courant circulatoire 

 change; le sang arrive aux branchies par les canaux qui au- 

 paravant recevaient ce liquide après son passage dans l'ap- 

 pareil respiratoire, et les vaisseaux qui remplissaient quelques 

 instants avant les fonctions de veines, deviennent des artères. 

 Ce singulier mode de circulation n'appartient pas exclusi- 

 vement aux Polycliniens; il a déjà été constaté par M. Lister 

 chez les Pérophores , et il offre la plus grande ressemblance 

 avec celui que l'on connaît chez les Salpa. Je l'ai rencontré 

 aussi chez les Botrylliens; et chez les Clavelines, il est encore 

 plus facile à observer. Une espèce de ce dernier genre, longue 

 de près d'un pouce et d'une grande transparence, X'Ascidia 

 lepadiformis deMuller (i), me l'a montré d'une manièreadmi- 

 rable, et j'en ai rendu témoin M. le professeur Nordmann, qui 

 a passé quelque temps avec moi sur les côtes de la Manche. 



(i) Zoologia Danica, tome II, pag. 54, pi. 79, fig. 5. 



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